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En el segundo estrato gaseoso, deno-
minado estratosfera, se localiza la capa de
ozono, ésta ha contribuido favorablemente
a la evolución de los seres vivos creando un
entorno ambiental estable para el desarrollo
de la vida, pues impide el paso de los rayos
ultravioleta que desencadenan mutaciones
enelmaterialgenéticodetodaslasformasde
vidadistribuidassobreel planeta.
El límite inferior de la capa de ozono se
ubica alrededor de los 15 km en latitudes
bajas (trópicos) yennuevekilómetrosen lati-
tudesaltas (polos), aunquesu límitesuperior
está ubicado a los 45 km. La columna de la
capadeozonoaumenta con la altitud, hasta
alcanzar una máxima concentración entre
los 20-35 km, aproximadamente, y gradual-
mente decrece su concentración. Está tan
esparcido en esta franja que si se le compri-
miera formaría una capa en torno a la Tierra
nomás gruesa que la suela de un zapato. El
términocolumnadeozonohacereferenciaa
la cantidad de moléculas de ozono presen-
tes en el aire sobre cierto punto en la Tierra y
la cantidad se expresa en unidadesDobson
(UD); dicho autor (1920-1960) fue uno de
los primeros científicos en estudiar el ozono
atmosférico y diseñó el espectrómetro Do-
bson, instrumento que sirve para medir el
ozono(decolorazulclaroenlaimagen)enlas
diferentescapasde laatmósfera.