Aunque el pesticida está prohibido en Estados Unidos desde hace más de 40 años, los efectos de su uso podrían seguir resintiéndose
El insecticida DDT, prohibido en Estados Unidos desde 1972 pero que puede subsistir en el organismo humano durante mucho tiempo, podría incrementar el riesgo de sufrir Alzheimer, según un estudio estadounidense publicado el lunes.
Los investigadores encontraron que el DDE —el componente activo que queda luego de que el DDT haya sido metabolizado en el cuerpo— era casi cuatro veces más elevado en la sangre de las personas que sufren Alzheimer que en las del grupo de control sano.
Los autores del estudio, publicado en línea en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA) Neurology, estudiaron a un total de 86 pacientes de más de 60 años y 79 personas de edad avanzada en buen estado de salud.
“Es uno de los primeros estudios en identificar un importante riesgo medioambiental para el Alzheimer”, señaló Allan Levey, director del Centro de Investigación sobre la enfermedad de Alzheimer de la Universidad Emory (Georgia, sudeste) uno de los principales coautores del estudio.
“La amplitud del efecto del DDT es importante, comparable al factor genético más corriente que predispone a la enfermedad de Alzheimer”, añade.
El estudio indica que el DDE podría contribuir directamente a la formación de las placas de beta-amiloides, señala el profesor de medicina ambiental de la Universidad Rutgers (Nueva Jersey, noroeste) y principal autor del estudio, Jason Richardson, apuntando a la necesidad de realizar más estudios que sigan esta vía.
El DDT todavía se utiliza en muchos lugares del mundo y las autoridades de salud pública lo consideran como una importante herramienta contra la malaria. Aunque los niveles de DDT y DDE han disminuido considerablemente en Estados Unidos desde hace 30 años, el pesticida todavía se puede detectar en entre 75 y 80% de las muestras de sangre recolectadas a la población.
El DDT puede permanecer en el organismo entre ocho y diez años y el DDE se acumula en los tejidos a medida que las personas envejecen. Esto podría explicar por qué la edad es un factor de riesgo en el Alzheimer, añade Levey.
Poco se sabe de las causas que generan el Alzheimer, una enfermedad que afecta a cinco millones de personas sólo en Estados Unidos.
Según la Organización Mundial de la Salud, 35 millones de personas en el mundo viven con algún tipo de demencia.
Con información de EFE
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