Funcionarios de la NASA esperan que el aparato sobreviva y recupere su actividad cuando la tormenta se disipe
Teorema Ambiental/Redacción
La sonda Opportunity, perteneciente a la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) se quedó sin batería tras el paso de una enorme tormenta de polvo que envolvió al planeta y bloqueó el sol, informó la dependencia estadounidense en un comunicado.
Los funcionarios dijeron que tienen la esperanza de que el vehículo sobreviva a la tormenta, la cual ya cubre un cuarto de la superficie del planeta y se prevé que se extienda totalmente en los próximos días. Podrían pasar semanas o incluso meses para que el cielo se despeje lo suficiente para que la luz del sol alcance la superficie del planeta y recargue las baterías del Opportunity, que funciona con paneles solares.
Mientras tanto, la sonda activa más longeva de Marte está atrapada en completa oscuridad.
“De ninguna manera estamos fuera de peligro aquí”, dijo John Callas, gerente del proyecto. “Esta tormenta representa una amenaza y no sabemos cuánto tiempo durará, así como no sabemos cómo estará el ambiente una vez que se disipe.”
“Lo único que pueden hacer todos los controladores de vuelo es esperar a que la tormenta pase, el cielo se despeje y esperar que la Opportunity llame a casa”, agregó.
Los controladores intentaron el martes por la noche hacer contacto con la sonda, pero no respondió. La tormenta ha crecido desde fines de mayo a una velocidad no monitoreada antes.
Las baterías de la Opportunity probablemente estén en un nivel tan bajo que lo único que funcione sea el reloj, que sirve para despertar a la nave espacial para revisiones periódicas del nivel de energía, de acuerdo con los funcionarios.
La NASA lanzó las sondas gemelas Opportunity y Spirit en 2003 para estudiar las rocas y el suelo de Marte. Spirit no ha funcionado desde hace varios años. Sin embargo, Opportunity ha seguido explorando mucho más tiempo del previsto en su misión.
“Es una sonda que ha estado trabajando en Marte por 15 años y estaba diseñada para tan solo 90 días. No puede ser mejor que eso”, dijo Jim Watzin, director del programa de exploración a Marte de la NASA.
