La UICN informó sobre la muerte del conservacionista mexicano Paco Valverde, considerado un héroe oceánico que inspiró a su comunidad a cuidar el medio marino
Teorema Ambiental/Redacción
Ciudad de México, 14 de agosto de 2020.— Durante más de 15 años, Francisco Javier “Paco” Valverde Esparza, trabajó como biólogo marino para la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) de México en la Reserva de Biosfera del Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado, que forma parte del sitio del Patrimonio Mundial, inscrito en 2005 por su extraordinaria vida silvestre y ecosistemas marinos.
El sitio fue catalogado formalmente como “en peligro” el año pasado después de que su población de vaquitas, que no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra, fue empujada al borde de la extinción debido a la pesca ilegal, porque se enreda en redes de enmalle que se utilizan ilegalmente para pescar otra especie en peligro crítico, la totoaba, cuya vejiga natatoria alcanza altos precios en los mercados asiáticos.
Paco Valverde jugó un papel fundamental en impulsar los esfuerzos para combatir la pesca ilegal de totoaba y proteger a la vaquita marina. Organizó operaciones de vigilancia diariamente y realizó un seguimiento regular de la vaquita. Su familia también ha participado en la eliminación de las redes de enmalle que quedan en el mar de Cortés y en el apoyo a una prohibición total de las redes de enmalle en Baja California, indicó la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Descendiente de una antigua familia de pescadores, Paco decidió dedicar su vida a la conservación marina después de presenciar en su adolescencia la muerte de dos vaquitas atrapadas en sus redes de enmalle camaroneras.
En su carrera, contribuyó a los esfuerzos de conservación de muchas organizaciones líderes de conservación marina, como la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la Sea Shepherd Conservation Society, Earth League International y el Museo de la Ballena.
Paco Valverde sucumbió al coronavirus el pasado 31 de julio, tras dos semanas de cuidados intensivos, a los 48 años.
