Teorema Ambiental/Redacción
El 16 de julio de 1969, los astronautas estadounidenses Buzz Aldrin, Michael Collins y Neil Armstrong despegaron de Cabo Cañaveral en Florida con dirección hacia la Luna en una misión que detonó la carrera espacial, en plena Guerra Fría, pues EEUU había logrado antes que la URSS poner un hombre en el satélite natural por primera vez en la historia.
Para conmemorar el acontecimiento, Aldrin estuvo este martes en la misma plataforma de lanzamiento, en una ceremonia que marcó el arranque de una semana de conmemoraciones del éxito de la misión Apolo XI. Sin embargo, su comandante, y el primer hombre que puso un pie en la Luna, con la frase: “Este es un pequeño paso para un hombre, pero un gran paso para la humanidad”, Neil Armstrong, falleció en 2012.
Aldrin y Collins, de 89 y 88 años, respectivamente, estuvieron en la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy, exactamente a las 13H32 GMT, para recordar el momento en que despegaron hace medio siglo.
Su nave espacial tardó cuatro días en llegar a la Luna antes de que el módulo lunar, conocido como “Eagle”, alunizara el 20 de julio de 1969. Armstrong salió de la cápsula y a las 02H56 GMT del 21 de julio de 1969, para realizar la primera caminata lunar.
Mientras Collins permaneció en órbita lunar en el módulo de comando Columbia, con el único medio para regresar a los tripulantes a la Tierra.
“Ellos sabían, yo sabía, que si ellos por alguna razón no podían despegar, yo no iba a poder hacer nada al respecto. El Columbia no tenía tren de aterrizaje, no podía bajar a rescatarlos”, recordó durante un homenaje en Nueva York celebrado en mayo.
Aldrin, por su parte, participó en algunos eventos aislados, como una gala el sábado pasado en California, para la que la entrada más barata costaba mil dólares.
Activo en Twitter y siempre con calcetines con la bandera estadounidense, Aldrin ha sufrido problemas de salud, pero vive en medio de una disputa familiar que terminó en marzo que involucra a sus hijos y las finanzas familiares. El martes, Aldrin será la estrella del evento por ser el segundo hombre que pisó la Luna, debido a que solo cuatro de los 12 hombres que viajaron a la Luna durante las misiones Apolo están vivos.
Sin embargo, ningún país ha sido capaz de volver a la Luna desde 1972, el año de la última misión de Apolo. Desde entonces solo máquinas han pisado suelo lunar, aun cuando el presidente George Bush prometió hacerlo en 1989 y reiteró su hijo George W. Bush en 2004, quien aseguró que iría más allá: a Marte.
Sin embargo, el alto costo de las misiones les ha impedido organizar una nueva misión. Donald Trump volvió a lanzar la carrera por reconquistar la Luna y retomar la idea de explorar Marte, tras asumir el mando en 2017. Pero esta decisión ha creado cierta turbulencia en Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés).
De hecho, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, despidió al jefe de exploración humana espacial Bill Gerstenmaier, por desacuerdos sobre la obligación de volver a la Luna antes de 2024, así como la dificultad de organizar una misión de este tipo antes de cinco años, puesto que ni el cohete, ni la cápsula para alunizar, ni los trajes espaciales están terminados.
Trump también causó problemas al decirle a la NASA en un tuit que dejara de hablar sobre la Luna y se concentrara en Marte. Trump quiere “una bandera en Marte”, dijo Bridenstine. Oficialmente, el objetivo es 2033, pero muchos expertos consideran que la fecha no es realista.
“Estamos trabajando en la creación de un plan para Marte”, afirmó el lunes. “No quiero decir que 2033 es imposible, en absoluto”. Pero por ahora, la prioridad es la Luna.
