Estiman que la vida existió en la Tierra antes del bombardeo masivo del Sistema Solar
Washington.— Existía vida en nuestro planeta hace al menos 4.1 millones de años, alrededor de 300 millones de años antes de lo que se estimaba previamente, según afirman científicos estadounidenses.
Los geólogos han descubierto rastros de vida que datan de hace 3.8 millones de años, pero un nuevo estudio presenta posibles evidencias —halladas en Australia Occidental— de que hubo vida en la Tierra mucho antes.
Este hallazgo se basa en las motas microscópicas de grafito de carbono, atrapadas dentro de un único gran cristal de circón, mineral originalmente formado a partir de rocas fundidas y que constituyen las piedras más antiguas que se conocen.
A pesar de que apenas abarcan el ancho de un cabello humano, los circones son casi indestructibles, pueden durar más que las rocas en las que se formaron.
Fueron estudiados más de diez mil circones extraídos de las colinas de Jack Hills, en Australia Occidental, conocidas como la fuente del material más antiguo de origen terrestre encontrado hasta la fecha.
Investigadores de la Universidad de California identificaron manchas oscuras en 656 circones, de los cuales analizaron 79 con la espectroscopia Raman, una técnica que muestra la estructura molecular y química de microroganismos antiguos en tres dimensiones.
Sugieren que el grafito comenzó como materia orgánica en los sedimentos que se arrastraron al manto de la Tierra durante la colisión de las placas tectónicas y, a medida que se fundieron debido a las elevadas temperaturas y presiones, quedó encapsulado en circones.
Estiman que la vida existió en la Tierra antes del bombardeo masivo del Sistema Solar interior que formó grandes cráteres en la Luna hace alrededor de 3.9 millones de años.
“Si toda la vida en la Tierra murió durante este bombardeo, como algunos científicos han argumentado, entonces la vida debe haber reiniciado rápidamente”, afirma el coautor del estudio, Patrick Boehnke, de la Universidad de California.
