Son muchos los retrovirus que pueden incorporar su material genético en las células de los organismos vivos
México, D.F.— Las modificaciones genéticas son un fenómeno común y cotidiano que también ocurre en la naturaleza por un proceso de “transferencia horizontal de ADN”. Esto sucede, por ejemplo, cuando los retrovirus infectan nuestras células, se replican y multiplican, y en algunos casos pueden incorporar su material genético como parte de las células infectadas, como en el caso del virus del VIH responsable del sida, señaló el doctor Francisco Bolívar Zapata, experto en biotecnología, durante una conferencia impartida en El Colegio Nacional.
Son muchos los retrovirus que pueden incorporar su material genético en las células de los organismos vivos y formar parte de nuestros cromosomas en las células de nuestros cuerpos. De hecho, se ha señalado que un porcentaje importante de nuestro genoma es de tipo retroviral.
La transferencia horizontal de ADN “también sucede en las plantas y un ejemplo es el fenómeno de endosimbiosis. Sucede que algunas bacterias tienen la capacidad de fijar la luz (fotosíntesis) y bacterias con estas capacidades se asociaron en algún momento de la evolución con plantas y gracias a ello, éstas pueden llevar a cabo al día de hoy la fotosíntesis. A estas bacterias que quedaron asociadas se les denomina cloroplastos. Inclusive se ha observado que estos cloroplastos tienen 104 genes de origen bacteriano”.
Así, el fenómeno de transferencia horizontal de material genético —de virus a humanos o a animales y de bacterias a plantas— es un fenómeno que ha ocurrido y ocurre ordinariamente en todas las especies, y es un fenómeno importante en los procesos de evolución en los que se reestructura el material genético de manera cotidiana. Con la ingeniería genética sólo se reprodujo de manera artificial y precisa lo que ya ocurría y ocurre de manera natural.
La ingeniería genética y la modificación genética de los organismos han impactado desde hace 30 años distintos ámbitos de nuestra vida. Sin ellos, en el campo de la salud, no se habrían creado y producido comercialmente cerca de 100 medicamentos nuevos de origen transgénico, incluyendo proteínas humanas como la insulina o el interferón, apuntó el especialista.
Francisco Bolívar dijo estar convencido de que México debe impulsar la investigación científica en este campo y desarrollar sus propias variedades de organismos genéticamente modificados, que le permitan enfrentar los problemas locales y los derivados del cambio climático.
Agregó que en nuestro país contamos con ejemplos de investigación de frontera de gran valor comercial, como los desarrollados en el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), mediante los cuales se tienen variedades de maíz transgénico resistentes al frío y a la sequía, y otra variedad que es capaz de utilizar el fosfito en lugar del fosfato como fertilizante. Este último ejemplo, permitiría reducir la cantidad de herbicida químico para abatir la maleza que normalmente crece en los cultivares, ya que este tipo de plantas (que hay que eliminar) no crece en fosfito.
Fuente: AMC
