Los investigadores destacaron la calidad de conservación del cráneo, considerado de los mejores del mundo, informó la Universidad Nacional de La Matanza, Argentina
Teorema Ambiental/Redacción
La Matanza, Argentina, 8 de mayo de 2020.— Un grupo de paleontólogos argentinos reportó el hallazgo del primer fósil de tortuga con cabeza en un yacimiento llamado La Buitrera, ubicado en la región de la Patagonia argentina. Los investigadores destacaron la calidad de conservación del cráneo, considerado de los mejores del mundo, informó la Universidad Nacional de La Matanza (UNLaM).
La Patagonia argentina ha surgido como una región importante para el hallazgo de nuevas especies prehistóricas. Este cráneo fue hallado casi casualmente por un paleontólogo que lo topó de manera imprevista mientras caminaba por el Cañadón de las Tortugas, un espacio dentro de La Buitrera, provincia de Río Negro, en 2015.
“Desde entonces, se llevó a cabo un proceso de preparación, estudio y detalle del material que fue encontrando. El descubrimiento salió publicado en la revista científica Journal of Systematic Palaeontology, en febrero de este año”, dijo el doctor en Ciencias Biológicas Ignacio Maniel, principal autor del trabajo.
Maniel, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) en el Instituto de Evolución, Ecología Histórica y Ambientes (Idevea) de San Rafael, provincia de Mendoza, contó que la nueva especie fue bautizada Prochelidella buitreraensis, como recuerdo al lugar donde fue encontrado.
“Prochelidella es un género de tortuga de agua dulce extinto, del periodo cretácico de Patagonia, de hace unos 95 millones de años, midieron unos 25 centímetros de longitud, y con una morfología particular en el caparazón que las hace distintivas”, explicó el paleontólogo. Además, resaltó que encontrar una tortuga con cráneo resulta un hallazgo extraordinario debido a que, generalmente, las cabezas suelen ser arrastradas por el agua luego de la descomposición.
Los restos de caparazón, vértebras y miembros encontrados junto al cráneo permitieron determinar que se trata de este género muy típico que habitó la región más austral del continente americano hace aproximadamente 110 y 90 millones de años.
La Buitrera comenzó a investigarse en 1999, luego que se encontraron otros ejemplares de estas tortugas, pero este es el primero con cabeza, que además está especialmente bien preservado a pesar del tiempo.
“Los quélidos no tienen muchos restos craneanos en el registro fósil, solo algunos en Australia y acá en Sudamérica. Este cráneo está muy completo, solo le falta una región anterior muy chica y otorgó mucha información para entender la evolución de estos animales”, finalizó el investigador.
En La Buitrera han sido halladas una gran cantidad de especies como: dinosaurios carnívoros y herbívoros, cocodrilos, esfenodontes, lagartijas, mamíferos de hocico largo, peces pulmonados y una serpiente con patas.