Científicos de la UCLA concluyeron que el cambio climático provocará que el océano Ártico esté funcionalmente libre de hielo y que no será recuperable
Teorema Ambiental/Redacción
Ciudad de México, 31 de diciembre de 2019.— El cambio climático provocará que el océano Ártico se quede sin hielo en algún momento entre 2044 y 2067, de acuerdo con una estimación realizada por científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA, por sus siglas en inglés) publicado en Nature Climate Change.
El estudio contempla una estimación para un periodo de 25 años, con el intento de predecir el futuro del hielo marino del Ártico para las próximas décadas, basados en una serie de modelos climáticos globales que simulan cómo reaccionará el sistema climático al aumento en las concentraciones de dióxido de carbono que ingresará a la atmósfera.
Sin embargo, los modelos no alcanzan un consenso, pues algunos estiman que esta fecha se alcanzará a partir de septiembre de 2026, mientras que las más lejanas colocan como fecha 2132.
El autor principal del estudio es Chad Thackeray, investigador asistente del Centro de Ciencias del Clima del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la UCLA. Entre sus conclusiones, menciona que estas predicciones difieren por la forma en que consideran un proceso llamado retroalimentación de albedo de hielo marino, que ocurre cuando un parche de hielo marino se derrite por completo, descubriendo una superficie de agua de mar que es más oscura y absorbe más luz solar que el hielo.
Ese cambio en la reflectividad de la superficie de la luz solar causa un mayor calentamiento local, lo que a su vez conduce a una mayor fusión del hielo. El ciclo exacerba el calentamiento, una de las razones por las cuales el Ártico se está calentando el doble de rápido que el resto del mundo y ha acelerado la pérdida de hielo.
Para su estudio, Thackeray y Alex Hall, profesor de ciencias atmosféricas y oceánicas de la UCLA, buscaron determinar qué modelos son más realistas en cómo sopesan los efectos de la retroalimentación del albedo del hielo marino, que supusieron que los conduciría a proyecciones más realistas para la pérdida de hielo marino.
La retroalimentación del albedo del hielo marino no solo ocurre durante largos periodos de tiempo debido al cambio climático; también ocurre cada verano cuando el hielo marino se derrite para la temporada. Y las observaciones satelitales en las últimas décadas han rastreado esa fusión estacional y la retroalimentación resultante del albedo.
Thackeray y Hall evaluaron la representación de 23 modelos del deshielo estacional entre 1980 y 2015 y los compararon con las observaciones satelitales. Conservaron los seis modelos que mejor capturaron los resultados históricos reales y descartaron los que habían demostrado estar fuera de la base, lo que les permitió reducir el rango de predicciones para los septiembres libres de hielo en el Ártico.
