El más enigmático de los felinos, que habita en este planeta desde hace dos millones de años, se extingue víctima de la caza furtiva, los cambios medioambientales y la fragmentación de la población.
Ubicación Taxonómica
Nombre científico: Panthera tigris
Nombre vulgar: Tigre siberiano
Familia: Félidos
Características
Peso: 290 kg máximo
Longitud: Entre 2.28 m y 3 m
Altura: 90 cm.
Longevidad: 20 años
Descripción
El tigre es un mamífero de la familia Felidae, y es una de las cuatro especies de felinos pertenecientes al género Panthera. Se encuentra solamente en el continente asiático; es un predador carnívoro, y es la especie de félido más grande del mundo, pudiendo alcanzar un tamaño comparable al de los felinos fósiles de mayor talla.
Distribución
Existen seis subespecies de tigre, de las cuales la de Bengala es la más numerosa; sus números constituyen cerca de 80 por ciento de la población total de la especie; se encuentra en la India, Bangladesh, Bután, Birmania y Nepal. Es una especie en peligro, y en la actualidad, la mayor parte de los tigres en el mundo habitan en cautiverio. El tigre es el animal nacional de la India.
Comportamiento
Es un animal solitario y territorial, generalmente se lo suele encontrar en bosques densos, pero también en áreas abiertas, como sabanas. Normalmente, el tigre caza animales de tamaño medio o grande, generalmente ungulados. En las seis diferentes subespecies existentes del tigre, hay una variación muy significativa del tamaño. Los tigres machos tienen un tamaño mucho mayor que el de las hembras, al igual que en sus territorios, que cubren un área mayor en los machos.
Alimentación
Exclusivamente carnívoro; bóvidos salvajes —como los búfalos y gaures—, jabalíes y antílopes son sus presas preferidas, aunque también consume a veces mamíferos más pequeños y aves.
Reproducción
Entre dos y tres crías por camada tras 104-106 días de gestación. Los machos alcanzan la madurez sexual a los cuatro o cinco años de edad; las hembras, a los tres o cuatro.
Causas de extinción
En la actualidad, la mayor amenaza para el tigre son los seres humanos.
Los huesos, y prácticamente todas las partes del cuerpo del tigre, han sido usados en la medicina oriental tradicional, aunque en la actualidad esta práctica ha sido prohibida en China.
La caza ilegal para la obtención de la piel, y la destrucción de su hábitat, han reducido de forma considerable la población salvaje del tigre. Se estima que a principios del siglo XX, existían alrededor de cien mil tigres en estado salvaje, distribuidos desde la península de Anatolia, hasta la isla de Bali; mientras que recientemente, se calcula que la población salvaje del tigre, consta de poco más de tres mil ejemplares, mientras que en cautividad se estima que existen aproximadamente 20 mil, un número mucho mayor al de los tigres salvajes.
El Centro de Información sobre el Tigre estima que en la India, donde habita la mayor parte de la población de este felino, cada día muere un tigre a manos de cazadores furtivos.
Sus cuerpos son desmembrados y huesos, bigotes y colmillos son vendidos en el mercado negro por altas sumas de dinero.
Muchos de los cuerpos se destinan a crear preparados de la medicina tradicional china, para la que el tigre tiene poderes de curación especiales.
Medio hostil
Otro de los problemas para la supervivencia del gran felino es el deterioro del hábitat natural en el que ha vivido durante siglos.
En Asia, debido a la deforestación, los tigres no encuentran el espacio que necesitan para vivir, cazar y procrear. Como consecuencia de ello, muchas veces atacan las granjas cercanas, acabando con el sustento de quienes viven en ellas, y a veces con las personas mismas.
Algunos granjeros se ven obligados a matar tigres para sobrevivir.
La proliferación de granjas y pueblos en zonas que fueron tradicionalmente el hogar del tigre ha tenido consecuencias nefastas para la reproducción y la salud de la población felina.
Los grupos quedan separados por los efectos de la urbanización y la reproducción se limita a las mismas hembras y machos de pequeñas manadas, provocando generaciones de cachorros con defectos de nacimiento o mutaciones que les impiden llegar a la edad adulta.
Políticas de protección
En 1998, el entonces presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, firmó un acta internacional para ilegalizar la venta de productos extraídos del tigre y del rinoceronte.
Sin embargo, varias organizaciones no gubernamentales han denunciado la habitual venta de restos de animales en tiendas especializadas en Estados Unidos y Europa.
Según Stuart Chapman, del Fondo Mundial para la Naturaleza, “todos los gobiernos dicen lo que deben, pero casi nunca lo hacen”.
Por su parte, las multinacionales mantienen por un lado fondos de protección para especies en extinción y por otro continúan edificando y explorando en áreas de gran importancia ecológica.
Organismos como la Patrulla Global por el Tigre asesoran a los gobiernos sobre cómo proteger a sus especies y cómo implementar la legislación internacional en defensa del tigre.
Según los expertos, del éxito de estas políticas depende que tanto los países que albergan a los felinos como los que consumen los productos vendidos en el mercado negro, tomen conciencia de la gravedad de la situación.
De las ocho especies de tigres que un día poblaron la Tierra, tres están ya extintas: el tigre de Bali, el tigre del Caspio y el tigre de Java.
El mítico tigre de Bengala, el más grande de los felinos, ha quedado reducido a poco más de tres mil ejemplares.
Y el renombrado tigre de Sumatra cuenta con tan sólo 400 ejemplares vivos en su hábitat natural.
Perdido para siempre
Los especialistas advierten que, una vez extinta, sería imposible reinstaurar la especie en su hábitat natural por sus complejas características biológicas.
No es sólo que los tigres aprendan a cazar y a sobrevivir en la naturaleza de sus madres sino que, como especie, son parte integral de su hábitat hasta el punto en que no puede sobrevivir uno sin el otro.
Sin las espesas junglas indias, sin los bosques de abedules de Siberia, sin los pantanos asiáticos, la supervivencia del tigre será poco probable.
Ligas
http://www.botanical-online.com/animales/tigre.htm
http://www.animalesenextincion.com.ar/tigres.htm
http://www.animales-en-extincion.com/tigre.html
http://www.aprendergratis.com/stag/comportamiento-animal.html
