El animal era carnívoro y se movía con la ayuda de su cola fuerte. Vivió en la etapa del Pleistoceno
Teorema Ambiental/Redacción
Un equipo de investigadores en Australia halló un fósil casi completo de un “león marsupial”, un animal que tenía un peso aproximado de unos 100 kilos, de acuerdo con la revista Plos.
Su nombre científico es Thyalacoleo carnifex, un marsupial carnívoro que se movía con la ayuda de una cola fuerte, vivió en el Pleistoceno, es decir, entre dos millones de años a 11 mil 700 años.
El equipo fue liderado por el paleontólogo Roderick Wells, de la Universidad de Flinders, quien pudo reconstruir el esqueleto de este animal por primera vez.
Resulta un hallazgo especial pues era diferente a cualquier animal vivo de la actualidad y se habían hecho intentos infructuosos por interpretar su estilo de vida a partir de restos incompletos.
Los nuevos fósiles, fueron descubiertos en la cueva de Komatsu en Naracoorte y la cueva de la Estrella de Vuelo en la llanura de Nullarbor en Australia, incluyen los primeros restos conocidos de la cola y la clavícula de este animal.
Los autores utilizaron esta nueva información y compararon su anatomía con la de los marsupiales vivos.
Sin embargo, la cola del Thylacoleo era “rígida y muy musculosa”, por lo que pudo usarla como apoyo para sus extremidades posteriores, para sujetar el cuerpo mientras se liberaban las extremidades anteriores para manipular alimentos o escalar, como muchos marsupiales hacen en la actualidad.
El análisis indica que el Thylacoleo tenía una espalda rígida y extremidades delanteras potentes, sujetadas por fuertes clavículas, por lo que se supone que fue un gran escalador, quizás de árboles o de paredes escarpadas.
“Entre los marsupiales vivos, su anatomía es similar a la del demonio de Tasmania. Este león marsupial fue descrito por primera vez en 1859 a partir de fragmentos de cráneo y mandíbula recolectados”, señaló Wells.
