- “Esta área protegida no solo beneficiará a las especies que la habitan, sino que mejorará nuestra calidad de vida”, destacó José Antonio Dávalos
Teorema Ambiental/Redacción
En la ciudad de Cuenca, el titular del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE), José Antonio Dávalos, declaró oficialmente la creación del área protegida N° 77 del país: el Refugio de Vida Silvestre Machángara Tomebamba, que cuenta con una superficie de 24 958 hectáreas y aportará a la conectividad de ecosistemas altoandinos y a la protección de especies endémicas.
Durante su intervención, el funcionario señaló que “este es el primer paso en un largo trayecto por recorrer. A partir de hoy, debemos unir fuerzas entre gobierno, comunidad y sociedad civil para implementar medidas efectivas de conservación a favor de nuestro patrimonio natural; esta área protegida no solo beneficiará a las especies que la habitan, sino que mejorará nuestra calidad de vida pues al conservar los ecosistemas podemos acceder a servicios como el suministro de agua limpia, la regulación del clima y la protección contra desastres naturales. De esta manera no solo nos protegemos, sino que aseguramos un futuro digno para nuestras presentes y futuras generaciones”.
Por su parte, Christian Piedra, presidente del Comité de Conservación de la Cuenca del Río Machángara, agradeció a esta cartera de Estado y a los actores involucrados en este logro y acotó que “este es el resultado del trabajo conjunto y del compromiso de quienes formamos el Comité para proteger la vida silvestre y los recursos de esta zona en beneficio del país, de esta manera honramos nuestro lema: ‘Conservar para vivir’”.
Dentro de esta nueva área protegida, en el ecosistema de páramo y humedal, se genera agua para el 60 por ciento de la ciudad de Cuenca, beneficiando aproximadamente a 400 000 personas. Además, las fuentes hídricas ubicadas en su interior facilitan la generación hidroeléctrica por medio de dos centrales y abastecen de agua para diferentes sistemas de riego, garantizando el desarrollo y la soberanía alimentaria de la provincia de Azuay.
La creación del Refugio de Vida Silvestre Machángara Tomebamba también permitirá impulsar la protección y conservación de ecosistemas que requieren atención inmediata para seguir sosteniendo servicios ambientales fundamentales en el desarrollo local como son la oferta de agua cruda, regulación hídrica, almacenamiento de carbono, sostenimiento de procesos ecológicos, entre otros.
Dentro de esta área protegida existen cinco ecosistemas (Herbazal del Páramo, Arbus-tal siempreverde y Herbazal del Páramo, Herbazal y Arbustal siempreverde subnival del Páramo, Bosque siempreverde montano alto de Cordillera Occidental de los Andes y Bosque siempreverde del Páramo) considerados frágiles; además, existen 522 especies de flora y fauna, con un porcentaje de endemismo del 13 por ciento. Esta área es parte de la zona de amortiguamiento del Área de Biosfera Macizo del Cajas, reconocida como tal por la Unesco el 29 de mayo de 2013.
Fotografía: MAATE
