Teorema Ambiental/Redacción
Durante el terremoto que azotó a 15 estados del sureste de la República Mexicana la madrugada de este viernes, un grupo de personas salió a las calles a grabar con sus teléfonos celulares la situación. Esta práctica permite captar en tiempo real ciertas situaciones que, durante un acontecimiento, pasan inadvertidas.
En grabaciones de anoche, específicamente, se percibe un conjunto de luces, tipo relámpagos, brillando en el cielo del Valle de México, justo durante el sismo. Este fenómeno tiene una explicación científica, conocida como earthquake light (luz de terremoto).
Según investigadores de la Universidad Rutgers, en Estados Unidos, los destellos lumínicos se producen debido a que los deslizamientos del suelo cerca de las fallas geológicas de la Tierra generan una carga eléctrica. Estos fenómenos han sido documentados desde el siglo XVII, de acuerdo con un informe de la Asociación Sismológica de EEUU, publicado por la cadena de televisión británica BBC.
Las luces en el cielo capitalino anoche no han sido las primeras en ser vistas durante un terremoto. Dos días antes del terremoto de San Francisco de 1906, por ejemplo, una pareja vio rayos de luz a lo largo del suelo. Y en el caso de Quebec, Canadá, en 1988, un brillante globo de luz rosa y púrpura se avistó 11 días antes de un devastador temblor.
En el caso del sismo de L’Aquila, Italia, en 2009, transeúntes vieron “llamas de luz” saliendo de los adoquines en el sector histórico de la ciudad segundos antes del mismo. Y evidencias en video de numerosos rayos de luz fueron registradas por cámaras de seguridad durante el terremoto de magnitud 8.0 en Pisco, Perú, en 2007, o en el terremoto y tsunami de Fukushima, Japón, en 2011.
Un fenómeno comprobado científicamente
Los experimentos de laboratorio en la Universidad de Rutgers sugieren que estas luces se originan por el gran aumento de carga eléctrica en el suelo cuando la tierra se rompe. Los resultados fueron presentados en la reunión de la Sociedad Estadounidense de Física, en 2014, por el ingeniero biomédico Troy Shinbrot.
Su laboratorio creó un modelo miniatura de las tensiones, forcejeo y rupturas que suceden durante un terremoto. Llenaron tanques con diferentes tipos de granos, desde harina hasta finas bolitas de vidrio, y las agitaron de manera intermitente para crear grietas.
Observaron que esto generaba cientos de voltios de electricidad, lo que sugiere que incluso sutiles deslizamientos del suelo en las fallas geológicas son suficientes para cargar la Tierra y provocar rayos en el cielo. El equipo liderado por Shinbrot observó también otros dos tipos de materiales con partículas que se unen y deslizan de forma similar a como lo hace la Tierra en las zonas más propensas a los sismos.
Aún no han podido averiguar por qué se produce esta carga ni por qué algunas veces aparecen las luces y otras no.
“No todo gran terremoto está precedido por rayos. Ni después de todos los rayos que se dan en un cielo despejado son seguidos de un terremoto”, comentó Shinbrot. “Hemos encontrado que parecen ser los precursores de algunos grandes terremotos, de magnitud 5 o mayores. Pero la señal del voltaje no es siempre la misma. Algunas veces es alta y otras baja”, añadió.
En el caso del terremoto en L’Aquila, se informó de un residente que, después de ver los destellos dentro de su casa, dos horas antes del sismo, sacó a su familia a un sitio seguro. A partir de esto, se han iniciado proyectos para observar y registrar estas luces en zonas especialmente vulnerables a los movimientos sísmicos.
Mira la evidencia:
Momentos de pánico: Así se vivió la alerta sísmica y el potente terremoto en la CDMX pic.twitter.com/giEHjOsy9T
— FOROtv (@Foro_TV) 8 de septiembre de 2017
Luces mientras temblaba en la CDMX #AlertaSismica #Temblor pic.twitter.com/HM0PowrjTN
— Jorge Gregorio (@galvezgregory0) 8 de septiembre de 2017
Así el cielo durante el #Sismo pic.twitter.com/zlcPA7YSDM
— L4L0 (@lalocedeno) 8 de septiembre de 2017
