Apodado “Farout”, se encuentra a 120 unidades astronómicas del Sol, es decir, a 120 veces la distancia de la Tierra del Sol
Teorema Ambiental/Redacción
Un grupo internacional de astrónomos del Minor Planet Center de la Unión Astronómica Internacional descubrió el primer objeto del Sistema Solar a una distancia superior a 100 unidades astronómicas o 100 veces la distancia entre la Tierra y el Sol.
El hallazgo fue realizado por Scott S. Sheppard, del Carnegie Institution for Science; David Tholen, de la Universidad de Hawái, y Chad Trujillo, de la Universidad de Arizona del Norte, y recibió la designación provisional de 2018 VG18.
Apodado “Farout” por su ubicación extremadamente distante, se encuentra a aproximadamente 120 unidades astronómicas (UA) de distancia. El segundo objeto más observado del Sistema Solar es “Eris”, a aproximadamente 96 UA. Plutón se encuentra aproximadamente a 34 UA, lo que hace que 2018 VG18 sea más de tres veces y media más lejano.
2018 VG18 fue descubierto como parte de la búsqueda continua del equipo de astrónomos de objetos extremadamente distantes del Sistema Solar, incluido el supuesto Planeta X o Planeta 9.
En octubre, el mismo grupo de investigadores anunció el descubrimiento de otro objeto distante del Sistema Solar, llamado 2015 TG387 y apodado “The Goblin” (El Duende), ya que fue detectado cerca del día de Halloween. Este cuerpo se descubrió a aproximadamente 80 UA y tiene una órbita que es coherente con la influencia de un Planeta X invisible del tamaño de una supertierra.
La existencia de un noveno planeta en los márgenes del Sistema Solar fue propuesta por primera vez por este mismo equipo en 2014, cuando descubrieron 2012 VP113, apodado “Biden”, ubicado a 84 UA.
2015 TG387 y 2012 VP113 nunca se acercan lo suficiente a los planetas gigantes como Neptuno y Júpiter, para tener interacciones gravitacionales significativas. Esto significa que estos objetos pueden ser pruebas de lo que está sucediendo en los alcances externos del Sistema Solar. El equipo aún no conoce muy bien la órbita de 2018 VG18, por lo que no han podido determinar si muestra signos de estar modelado por el Planeta X.
“El 2018 VG18 es mucho más distante y lento que cualquier otro objeto observado del Sistema Solar, por lo que tomará algunos años determinar su órbita por completo”, aseguró Sheppard.
“Las similitudes orbitales mostradas por muchos de los cuerpos pequeños y distantes conocidos del Sistema Solar fueron el catalizador de nuestra afirmación original de que hay un planeta masivo y distante en varios cientos de UA que pastorean estos objetos más pequeños”, agregó.
Todo lo que se sabe actualmente acerca de 2018 VG18 es su distancia extrema al Sol, su diámetro aproximado y su color. “Debido a que es muy distante, órbita muy lentamente, probablemente tardando más de mil años en tomar un viaje alrededor del Sol”, comenta.
Las imágenes de su descubrimiento se tomaron el 10 de noviembre de este año con el telescopio japonés de ocho metros Subaru. Una vez que se encontró, fue necesario volver a observarlo para confirmar su naturaleza muy distante.
Su brillo sugiere que tiene aproximadamente 500 kilómetros de diámetro, lo que explicaría su forma esférica y que sea un planeta enano. Y tiene un tono rosado, un color generalmente asociado con objetos ricos en hielo.
