Equipos de científicos, que utilizaron trajes de buzo, observaron los estragos que provoca el cambio climático en los arrecifes de corales, reportó el miércoles la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Washington, DC.— Pequeños grupos equipados con snorkel, aletas y anteojos de buceo se sumergieron en el agua, llevando papel especial para realizar notas o pizarras y cintas métricas, para evaluar rápidamente cómo las formaciones de coral son afectadas por el aumento de la temperatura de los mares, informó la Unión.
Aguas más cálidas contribuyen al blanqueamiento de los arrecifes de coral, un proceso en el que las plantas microscópicas que los habitan y nutren desaparecen. Sin esas plantas los corales pueden morir en cuestión de semanas.
Los arrecifes de coral también son amenazados por el aumento de acidez de los mares, producto de las emisiones a largo plazo de dióxido de carbono, uno de los gases de efecto invernadero.
Durante los últimos dos siglos, los mares han absorbido cerca de 525 mil millones de toneladas de este gas, lo que equivale a un tercio del dióxido de carbono generado por los humanos. Cuando el dióxido de carbono se combina con el agua marina se forma el corrosivo ácido carbónico.
Los arrecifes de coral son considerados ecosistemas centinelas, uno de los que actualmente está mostrando el impacto del cambio climático, y además proporcionan comida y medicinas a comunidades costeras de todo el mundo, a la vez que funcionan como protección del litoral.
“Éste es probablemente el primer ecosistema, junto tal vez con los ecosistemas de las montañas, que muestra un cambio a nivel mundial en respuesta al cambio climático”, explicó Jerker Tamelander, especialista del grupo conservacionista Programa Marino del Océano Indico.
Fuente: Reuters
