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Predicen tormenta de
polvo global en Marte
Estados Unidos.—
Un nuevo estudio publicado, apunta a que
Marte experimentará una tormenta global de polvo en los próxi-
mos meses. “Marte alcanzará el punto medio de su actual tem-
porada de tormentas de polvo el 29 de octubre de este año. De
acuerdo con la serie histórica que encontramos, creemos que
es muy probable que una tormenta global de polvo comenzará
dentro de unas pocas semanas omeses a partir de esta fecha”,
dijoJamesShirley,científicoplanetariodelLaboratoriodePropul-
sión a Chorro de la Administración Nacional de la Aeronáutica y
el EspaciodeEstadosUnidos (NASA), enPasadena,California.
Las tormentas de polvo locales se producen con frecuencia
enMarte. Estas tormentas localizadas, devezencuandocrecen
o se unen para formar sistemas regionales, sobre todo durante
la primavera y el verano del hemisferio sur, cuando Marte está
máscercadel Sol. En rarasocasiones, las tormentas regionales
producen una neblina de polvoque rodea el planeta y oscurece
la superficie. Algunos de estos eventos pueden convertirse en
tormentas verdaderamente globales, tales como una en 1971
que recibió a la primera nave espacial en orbitar Marte, la Mari-
ner 9 de la NASA. Discernir un patrón predecible de tormentas
globales para cubrir todo el añomarciano en todo el planeta ha
sido un reto.
Lamás reciente tormentaglobal depolvoenMarteseprodujo
en 2007, disminuyendo significativamente la energía solar dis-
ponible para dos de los vehículos de exploración deMarte de la
NASAque estaban operando allí, Spirit yOpportunity.
(Con informaciónde laNASA)