Estudio demuestra que estos territorios son un gran almacén del nocivo carbono
Las zonas áridas del planeta, que constituyen sus ecosistemas más extensos, absorben significativas cantidades del dióxido de carbono (CO2) emitido a la atmósfera a medida que éste aumenta, lo que ayuda a combatir el cambio climático, indica un estudio publicado ayer en Nature Climate Change.
Un equipo de científicos de Estados Unidos, encabezado por el biólogo Dave Evans de la Universidad de Washington, expuso durante diez años nueve parcelas del desierto estadounidense de Mojave a los niveles de CO2 actuales y a los previstos para 2050.
Los investigadores, que inyectaron los gases a través de unos tubos de plástico, excavaron posteriormente un metro del terreno para ver la cantidad de carbono que se había absorbido.
Se estima que esta absorción podría ser de un 4 a un 8% de las actuales emisiones.
¿Qué tanto puede contribuir a absorber el CO2?
Desde un punto de vista optimista, la investigación publicada hoy sugiere, según sus autores, que para el 2050 los ecosistemas áridos estarán contribuyendo significativamente a eliminar el CO2 nocivo de la atmósfera.
No obstante, advierte Nature, el experimento, en el que colaboraron expertos de varias universidades, no tuvo en cuenta otras posibles alteraciones derivadas del cambio climático, como una variación de las precipitaciones o un aumento de la temperatura.
Resultados
Los hallazgos de este estudio ayudarán a la comunidad científica a determinar con más precisión cuánto CO2 permanece en la atmósfera contribuyendo al cambio climático y cuánto se almacena en la tierra o el océano en otras modalidades de contención del gas.
El estudio “subrayó la importancia de estos ecosistemas áridos”, declaró Evans.
El experto apunta que estos territorios son un gran almacén de carbono y, “a medida que los niveles de CO2 suben, subirá su absorción de CO2 de la atmósfera”.
Menos de 254 milímetros de lluvia al año
Se consideran zonas áridas las que reciben menos de 254 milímetros de lluvia al año. Junto con las semiáridas, que reciben unos 508 milímetros anuales, suponen casi la mitad de la superficie terrestre total del planeta.
Los científicos señalan que el terreno de las zonas boscosas, al contener más materia orgánica, acumula más carbono por metro cuadrado, pero la importancia de las zonas áridas es por su extensión.
Al ocupar buena parte del planeta, pueden tener un efecto significativo para contrarrestar el cambio climático.
Por otro lado, los expertos muestran su preocupación por el efecto que puede tener en estos ecosistemas el crecimiento de la población y la presión para urbanizar y explotar nuevos terrenos.
Con información de EFE
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