Son capaces de transportar polen de una planta a otra, usando sensores y cámaras para detectar la ubicación de los cultivos
Teorema Ambiental/Redacción
Si bien en las series televisivas como Black Mirror, donde se desarrollan abejas robóticas porque las reales se han extinguido, en la realidad, Walmart acaba de presentar una patente para abejas robot autónomas, denominadas “drones de polinización”, que trabajan como las abejas reales que favorecen la reproducción de las plantas, de acuerdo con el Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés).
Estas abejas transportarían polen de una planta a otra, usando sensores y cámaras para detectar la ubicación de los cultivos, volando de manera autónoma tan eficientemente como las abejas reales.
Esta no es la única patente de cultivo que Walmart ha presentado. De acuerdo con el sitio de inteligencia CB Insights, es solo uno de sus seis proyectos para drones de cultivo que harían todo tipo de actividades, desde monitorear la salud de las plantas, hasta rociar pesticidas. Esto reduce los costos de producción y aumenta la eficiencia de la agricultura.
¿Por qué Walmart?
La compañía espera aventurarse en la industria y obtener un mayor control sobre su cadena de suministro de alimentos. Esto parece una explicación aceptable, especialmente desde que Walmart decidió ampliar su servicio de entrega de alimentos este año a más de 800 tiendas que alcanzan el 40 por ciento de los hogares estadounidenses.
Por otra parte, el proyecto ayudaría en parte a mitigar un problema que los científicos han tratado de resolver durante años: el declive en la población de abejas melíferas, columna vertebral de la agricultura ya que polinizan casi un tercio de los alimentos que comemos y las cuales están muriendo a tasas sin precedentes, en gran parte, debido a un fenómeno llamado trastorno del colapso de colonias.
En 2013, investigadores de la Universidad de Harvard presentaron los primeros RoboBees. En ese momento, los robots del tamaño de las abejas solo podían volar y flotar cuando estaban atados a una fuente de alimentación, pero han avanzado.
Actualmente, los RoboBees también pueden adherirse a las superficies y sumergirse en el agua.
Los investigadores creen que pronto podrían polinizar artificialmente campos de cultivos, un desarrollo que ayudaría a compensar las pérdidas anuales de abejas en las últimas dos décadas.
Sin embargo, las abejas de Harvard todavía no pueden ser controladas remotamente y en contraste, las abejas robóticas descritas en la patente de Walmart, tendrían esta capacidad junto con la de detectar automáticamente el polen.
