Astrónomos confirmaron que el planeta más grande del Sistema Solar tiene 79 lunas que giran a su alrededor
Teorema Ambiental/Redacción
Astrónomos confirmaron el descubrimiento de diez lunas más que giran alrededor de Júpiter, lo que eleva a 79 el total de astros que giran en torno al planeta gaseoso gigante, incluyendo una que lo hace en sentido contrario a las demás y que podría chocar con otras que comparten su órbita.
Todas las lunas son relativamente pequeñas, aunque Júpiter tiene grandes lunas, como Ganimedes, la más grande del Sistema Solar, con un diámetro de cinco mil 268 kilómetros, pero las nuevas varían de uno a cuatro kilómetros de diámetro.
El tamaño es minúsculo comparado con el diámetro de Júpiter de 142 mil 984 kilómetros.
Un equipo de investigadores encabezados por el astrónomo Scott Sheppard, del Carnegie Institution for Science en Washington, identificó 12 pequeñas lunas jovianas, incluyendo las diez descritas el martes.
Sheppard dijo que probablemente son objetos que se formaron cerca de Júpiter durante los primeros días del Sistema Solar y que fueron capturados por la fuerza gravitacional del planeta.
“Júpiter es como una gran aspiradora porque es tan grande. Entonces, creemos que son intermedios entre asteroides rocosos y cometas congelados. De modo que probablemente son mitad hielo y mitad roca”, comentó Sheppard.
La luna más interesante es Valetudo, cuyo nombre proviene de la bisnieta del antiguo dios romano Júpiter, que era la diosa de la salud. Valetudo orbita Júpiter en la misma dirección en que gira el planeta, pero varias otras lunas comparten la misma ruta orbital en la dirección opuesta.
“Valetudo viaja por la carretera en sentido contrario, de modo que es muy probable que choque con estos otros objetos. Probablemente ha chocado con ellos en el tiempo”, sostuvo Sheppard.
Júpiter es el planeta con más lunas conocidas en el Sistema Solar, con 79, seguido por 62 objetos identificados alrededor del planeta gaseoso gigante Saturno, caracterizado por sus anillos. Sheppard afirmó que Júpiter y Saturno podrían tener un número similar de lunas y que algunas de las más pequeñas de Saturno podrían no haber sido detectadas aún.
