Se acepta que la brecha económica ahonda la brecha digital. En paralelo al acceso libre, gratuito y/o abierto a los datos e información científicos incluyendo artículos y reportes, está el acceso libre y / o gratuito al software comercial, libre y/o de fuente abierta que se desarrolla con fines científicos y muchos otros más. Varios organismos distribuyen software con alguna de estas características de acuerdo a su misión y visión, aun cuando éstas no incluyan el combate a la brecha digital en forma explícita.
Por ejemplo, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) usa la licencia NOSA (NASA Open Software Agreement, http://opensource.arc.nasa.gov/license.jsp) con certificación OSI (Open Source Initiative, http://www.opensource.org/docs/definition.php). Una lista de software de la NASA bajo esta licencia y que incluye a World Wind, es accesible desde http://opensource.arc.nasa.gov/ . EdGCM (Educational Global Climate Modeling, http://edgcm.columbia.edu/ ) es un proyecto patrocinado por NSF (Paleoclimate Program) y NASA (Earth’s Systems Directorate), el núcleo del modelo y del software distribuido (http://edgcm.columbia.edu/about/software/software.html) fue desarrollado por investigadores de GISS-NASA, las versiones de EdGCM son de los investigadores Ken Mankoff et al de la Universidad de Columbia (última versión 3.1). El software se ejecuta en PC de escritorio. Sounds of Space es software de sonificación (http://cse.ssl.berkeley.edu/impact/sounds_apps.html) desarrollado por David Bithell y Roberto Morales-Manzanares et al en NASA (Space Sciences Lab, Berkeley), el software diseñado para la sonificación de datos colectados por sensores abordo de los satélites de la constelación STEREO (http://cse.ssl.berkeley.edu/impact/index.html) ha sido probado con datos sobre viento solar colectados por sensores abordo del satélite artificial ACE (nota de prensa de NASA en http://www.berkeley.edu/news/media/releases/2006/04/20_sonification.shtml , el software es mencionado en SEGway del Año Internacional Heliofísico 2007, http://cse.ssl.berkeley.edu/segway/IHY.html).
Un Office gratuito y versátil cortesía de Sun Microsystems Inc. es OpenOffice.org (multiplataforma, multilingüe, de fuente abierta, con capacidad de edición de texto y de presentaciones, de graficación y de uso de hojas de cálculo, http://www.openoffice.org/). La fundación FSF y el proyecto GNU (http://www.gnu.org/home.es.html ) incluyen la distribución de sistemas operativos, compiladores, paquetes de procesamiento numérico, … (http://directory.fsf.org/ ). SourceForge.net (http://sourceforge.net/docs/about ) incluye un gran repositorio de software de fuente abierta en Internet (http://sourceforge.net/ ). En tecnologías de Internet está W3C (World Wide Web Consortium) desde donde es accesible el editor/navegador Amaya de fuente abierta (http://www.w3.org/Amaya/ (licencia en http://www.w3.org/Consortium/Legal/2002/copyright-software-20021231), en diseño de fonts y tipografía está TUG (TeX Users Group,
http://www.tug.org/) y en fonts para Windows XP/2000 están los fonts del MIT (http://web.mit.edu/is/topics/webpublishing/mathml/fonts-win.html).
Un sitio de red en Internet sobre software libre y gobierno en México es http://www.softwarelibre.gob.mx/ , el software libre junto con otras TIC es considerado en estudios de género como una herramienta para alcanzar la igualdad (http://cdi.gob.mx/index.php?id_seccion=1611 ).
Hay software gratuito que no es libre (se puede distribuir sólo el ejecutable) y el software libre puede ser comercializado de acuerdo con las licencias. En lo que respecta a I+D el software libre representa la no duplicación de esfuerzos y/o la unión de esfuerzos disminuyendo los tiempos en los que usualmente se puede disponer de software, independientemente de si es comercializado por todos los autores o por sólo algunos de ellos.
Inicialmente todo el software desarrollado era libre, es a finales de la década de 1970 cuando entran al mercado computadoras más pequeñas (como las PDPo las PC) que los mainframes, que el software empieza a ser amparado bajo licencias y a ser comercializado. El software de dominio público no está sujeto a licencia alguna y es descrito como perteneciente a la humanidad, para garantizar la característica “libre” del software (aun de las redistribuciones) se usa una licencia copyleft (del término copy y del verbo leave, en inglés). El proyecto GNU (GNU’s not Unix!) es descrito por ejemplo en Wikipedia (en español) y fue creado en 1984 por Richard Stallman que también creó la Free Software Foundation como respuesta y alternativa a la guerra de comercialización de software. El texto de las licencias de GNU son accesibles en Internet en http://www.gnu.org/licenses/licenses.es.html (en español). El nivel de aplicación técnica de sistemas operativos y navegadores, libres y de fuente abierta rebasa todavía algunos de los comerciales (e.g. IE7, http://www.sec.noaa.gov/Data/notices.html ).
Fuente: Teorema Ambiental
