Eugene A. Cernan y Jack Schmitt alunizaron en el valle de Taurus-Littrow el 11 de diciembre de 1972
Teorema Ambiental/Redacción
El 11 de diciembre de 1972 alunizó la misión Apolo 17, que llevaba en su interior al último trío de astronautas que pisó este astro, hace 46 años.
La tripulación estaba conformada por el comandante Eugene A. Cernan, quien participó anteriormente en las misiones Gemini 9 y Apolo 10, el piloto del módulo lunar y geólogo Harrison H. Schmitt y el piloto del módulo de mando Ronald E. Evans. Los tres personajes pasaron 75 horas en la Luna, regresaron a la Tierra el 19 de diciembre de ese mismo año.
Cernan fue el último ser humano que pisó el valle lunar de Taurus-Littrow, en la frontera entre el Mare Tranquillitatis y el Mare Serenitatis, en el módulo Challenger.
Durante la permanencia en suelo lunar, recorrieron 35 kilómetros a pie y en el rover lunar. Recogieron 110 kilos de rocas lunares, según reportó posteriormente la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA). Dejaron instalado un gravímetro de superficie para analizar la atracción que el Sol y la Tierra ejercen sobre nuestro satélite, un aparato medidor de masa, velocidad y frecuencia de caída de meteoritos y erosión del material eyectado por el impacto, un aparato para determinar el perfil sísmico a base de cargas explosivas y, finalmente, un medidor de la composición atmosférica lunar próxima a la superficie.
Ronald B. Evans permaneció en órbita lunar en el módulo de mando América durante un periodo de 147 horas y 48 minutos hasta la vuelta de sus compañeros en el módulo de ascenso.
Esta misión logró como récords: la permanencia más prolongada en la Luna, con casi 75 horas; periodo más largo en la superficie lunar sin interrupción (7 horas y 37 minutos) y el máximo tiempo de exploración con 22 horas y cinco minutos.
La misión regresó al océano Pacífico luego de 301 horas, 51 minutos y 59 segundos de vuelo.
Con este vuelo finalizó el proyecto Apolo (que logró situar a 12 hombres en la Luna de un total de 21 que lograron orbitarla).
