En territorio mexicano hay 670 especies, por ello es fundamental crear una cultura para su cuidado y explotación, dicen expertos
CIUDAD DE MÉXICO.— Aunque México es el país del continente americano con la mayor diversidad de cactáceas, no ha sacado provecho de esa ventaja para generar recursos a partir de la explotación de esas plantas, sobre todo como producto ornamental, aseguró Salvador Arias, investigador del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
En América hay alrededor de dos mil especies, de éstas el territorio mexicano cuenta con 670 especies y 244 subespecies, por lo que es fundamental crear una cultura para su cuidado y explotación.
Esas plantas tienen diversos usos: alimenticio, al aprovechar sus tallos, flores y frutos para obtener nopal, tuna, xoconostle, golosinas y harinas, entre otros; la producción de bebidas, como aguamiel o pulque; en la medicina tradicional y también en la científica, pues se pueden obtener diuréticos, laxantes, cicatrizantes, sustancias contra las úlceras y otras productos.
Asimismo se pueden obtener colorantes, como la grana-cochinilla (insecto que aparece en diferentes especies del nopal), material de construcción, fibras y forraje para ganado, además de utilizarlas —esto es más reciente, pero menos explotado—, de ornamento, lo cual representa una industria internacional no explorada en el país y que podría generar altos recursos económicos. Por ejemplo, una especie descubierta hace poco en Nuevo León alcanza en el mercado legal precios de alrededor de 200 dólares por pieza, en tanto productos ya conocidos se pueden vender a precios entre 10 y 20 dólares. En el Valle de los Gigantes, en San Felipe, en una reserva ecológica mexicana donde se encuentran los cactos más grandes.
Lo anterior fue mencionado durante la conferencia para anunciar las actividades de la tercera Feria Internacional de Cactáceas 2009, que se realizará del 31 de octubre al 2 de noviembre en el municipio de Axapusco, Estado de México. El presidente municipal de Axapusco, Florencio Amaya, señaló que pese a la riqueza en cactáceas de este municipio, los pobladores desconocen las ventajas de su producción y sólo se dedican a extraerlas de los cerros sin procurar su cuidado y reproducción.
Arias, también presidente de la Sociedad Latinoamericana y del Caribe de Cactáceas y otras Plantas Suculentas, explicó que la mayoría crece en ambientes secos, aunque también las hay en zonas boscosas y selvas tropicales.
Mencionó algunas especies, como el nopal (el más conocido), las biznagas, columnares, pitayos y manzos, el investigador señaló que aun cuando México es el país con mayor cantidad de nopales silvestres (más de 80), naciones como Israel o Italia, donde sólo explotan dos tipos de esa planta, compiten a escala mundial al mismo nivel que nuestra nación.
Fuente: Redacción Teorema Ambiental
