Las zonas boscosas más extensas están en los trópicos, donde se encuentra el 43% de los árboles del mundo
Connecticut (EU).— De acuerdo con una investigación coordinada entre 15 países, en el planeta Tierra existen alrededor de tres trillones de árboles, es decir, 442 por cada ser humano, esta cantidad es ocho veces superior a la inicialmente estimada.
El estudio realizado por la Universidad Yale de Estados Unidos con la técnica de la vieja escuela del conteo por cabeza fue combinado con tecnología satelital de vanguardia para realizar el censo de árboles más completo jamás realizado.
“No sé lo que hubiese anticipado, pero sin duda me sorprendió enterarme de que estábamos hablando de trillones”, dijo el autor que encabeza el estudio, Thomas Crowther, de la escuela de estudios forestales y medio ambiente de Yale.
El equipo de investigadores recurrió a imágenes de satélite para determinar la forma en la que el clima, la topografía, la vegetación, las condiciones del suelo y la actividad humana afectan la densidad forestal.
Con el inesperado hallazgo también se encontraron malas noticias: la cantidad de árboles se ha reducido a la mitad desde el inicio de la civilización humana debido a que estamos talando actualmente alrededor de 15 millones de árboles por año de ese total de tres trillones.
Cabe hacer mención que un trillón equivale a un millón de billones, es decir la unidad seguida de 18 ceros.
Tras desarrollar modelos para estimar la cantidad de árboles en cada región, los expertos realizaron luego un mapa de los tres trillones de árboles presentes en el planeta.
De acuerdo con el estudio, la mayor densidad de árboles fue hallada en los bosques boreales en las regiones subárticas de Rusia, Escandinavia y América del Norte. Pero las zonas boscosas más extensas están en los trópicos, donde se encuentra el 43 por ciento de los árboles del mundo.
El impacto de la huella humana
Los cálculos del equipo revelaron que ha existido una disminución del 46 por ciento de la cantidad de árboles desde que los humanos comenzaron a deforestar su entorno al realizar actividades como la agricultura, la ganadería o la minería. “Prácticamente hemos reducido a la mitad la cantidad de árboles presente en el planeta, afectando el clima y la salud humana”, detalló Crowther.
La importancia de este estudio radica en la urgencia de preservar estos ecosistemas al ser fuente de oxígeno, combustible y refugio, además de tener la capacidad de almacenar importantes cantidades de carbono para combatir el cambio climático. Mientras tanto, 195 países se encuentran negociando en Bonn (Alemania) en vías de la COP21 que tendrá como eje fundamental la problemática ambiental.
En complemento a este análisis el World Resources Institute (WRI) de Estados Unidos divulgó un estudio sobre la deforestación, que puso en evidencia la regresión de selvas tropicales en todo el mundo y destacó que el año pasado el mundo perdió alrededor de 18 millones de hectáreas de bosques, cifra equivalente a más de la mitad en los trópicos.
