La Cueva de la Boca, ubicada en el municipio de Santiago, Nuevo León, alberga una colonia de maternidad de 5 millones de murciélagos
Teorema Ambiental/Redacción
Los murciélagos desempeñan un papel fundamental para el desarrollo de los ecosistemas en México, pues son aliados de la agricultura y de la población cercana a su hábitat, ya que representan la solución natural más eficiente para combatir grandes cantidades de insectos considerados como plagas agrícolas.
Como parte de las acciones de conservación del murciélago, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), en colaboración con expertos del Instituto de Ecología de la UNAM y de asociaciones civiles como Bioconciencia, AC, y Pronatura, AC, identificaron siete cuevas en todo el país, cuya protección es fundamental para la subsistencia de esta especie y para garantizar los beneficios que los mexicanos recibimos de estos incomprendidos animales.
Uno de estos sitios es la Cueva de la Boca, ubicada en el municipio de Santiago, Nuevo León, a 36 kilómetros al sur de Monterrey. Durante el verano alberga una colonia de maternidad de cinco millones de murciélagos de la especie Tadarida brasiliensis, que mide aproximadamente nueve centímetros de largo y tiene un peso de 15 gramos, y que es de vital importancia en el control de plagas, pues se alimenta de diversos insectos como la polilla.
Este lugar es esencial para la salud ecológica de la región, pues se estima que un millón de murciélagos de esta especie llega a ingerir hasta una tonelada de insectos por noche. Además, este murciélago es fuente significativa de alimento de otras especies relevantes como los halcones peregrinos (Falco peregrinus).
Es la colonia de maternidad más sureña conocida para esta especie, otras colonias se encuentran en Texas, en el extremo norte de Coahuila, Chihuahua e incluso Sonora.
El comisionado de la Conanp, Alejandro del Mazo Maza, reconoció la importancia de los servicios ecosistémicos que los murciélagos brindan a la nación y, dada la relevancia de la preservación de estas cuevas en su ciclo de vida, aseguró que este será un tema prioritario en la agenda de conservación del presente año.
La Cueva de la Boca alguna vez albergó una de las colonias más grandes de esta especie en México, pero debido al vandalismo y a la falta de medidas de protección la población fue decreciendo. En la década de 1990, esfuerzos binacionales entre Bat Conservation International (BCI) y el Programa de Conservación de Murciélagos de México (PCMM), permitieron el aumento de la población debido al cambio de percepción por medio de programas de educación ambiental de largo plazo.
En 2006, Pronatura, AC, compró el terreno para su resguardo y protección ambiental; sin embargo, las amenazas a la cueva y el cambio de uso de suelo han continuado. La Conanp junto con el alcalde del municipio Santiago, el gobierno del estado de Nuevo León, científicos de la UNAM y Pronatura Noreste, AC, trabaja para garantizar la conservación de esta cueva prioritaria, que además de asegurar la protección de los murciélagos, también brindará un espectáculo natural único para los visitantes del Pueblo Mágico de Santiago, destino popular de fin de semana para los residentes del área metropolitana de Monterrey.
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