- La primera estimación anual del valor económico del agua y los ecosistemas de agua dulce es de 58 billones de dólares, lo que equivale al 60 % del PIB mundial
Teorema Ambiental/Redacción
El agua, el recurso más preciado e infravalorado del mundo, se encuentra en el centro de una creciente crisis global que amenaza tanto la salud humana como la del planeta, advierte un nuevo informe publicado hoy por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).
El reporte, “El alto coste del agua barata” pone al descubierto una cruda realidad: se calcula que el valor económico anual del agua y los ecosistemas de agua dulce asciende a 58 billones de dólares, lo que equivale al 60 por ciento del producto interno bruto (PIB) mundial. Pero los ecosistemas de agua dulce del mundo se encuentran en una espiral descendente, lo que supone un riesgo cada vez mayor para estos valores.
Desde 1970, el mundo ha perdido un tercio de los humedales que le quedaban, mientras que las poblaciones de especies de agua dulce han disminuido, en término medio, un 83 por ciento. Esta desastrosa tendencia ha contribuido a que cada vez más personas sufran escasez de agua e inseguridad alimentaria, ya que los ríos y lagos se han secado, la contaminación ha aumentado y las fuentes de alimentos, como la pesca de agua dulce, han disminuido.
También está exacerbando las presiones económicas y socavando los esfuerzos mundiales para revertir la pérdida de naturaleza y adaptarse a los efectos cada vez peores del cambio climático, desde las sequías devastadoras y las inundaciones extremas hasta la subida del nivel del mar.
“El agua es una de las piedras angulares sobre las que se asienta nuestro futuro común”, declaró la Dra. Kirsten Schuijt, directora general de WWF Internacional. “El informe de WWF revela el asombroso valor subyacente del agua y los ecosistemas de agua dulce para la economía y medioambiente mundial.
“Los ríos, lagos y humedales sanos son esenciales para la seguridad hídrica y alimentaria, la adaptación al cambio climático y el mantenimiento de la biodiversidad, pero también proporcionan valores culturales y espirituales de incalculable valor que son vitales para el bienestar de las personas en todo el mundo.”
“Es hora de que los gobiernos, las empresas y las instituciones financieras inviertan en la protección y restauración de nuestros ecosistemas de agua dulce para garantizar que construimos un futuro en el que el agua fluya en abundancia para todos”, añadió.
El informe concluye que los beneficios económicos directos, como el consumo de agua para los hogares, la agricultura de riego y las industrias, ascienden a un mínimo de 7.5 billones de dólares anuales. También estima que los beneficios invisibles —que incluyen la purificación del agua, la mejora de la salud del suelo, el almacenamiento de carbono y la protección de las comunidades frente a inundaciones y sequías extremas— son siete veces superiores, en torno a los 50 billones de dólares anuales.
Sin embargo, la degradación de ríos, lagos, humedales y acuíferos subterráneos está amenazando estos valores, además de socavar la acción sobre el clima y la naturaleza y el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
La extracción de cantidades insostenibles de agua, las subvenciones perjudiciales, las alteraciones de los caudales fluviales, la contaminación y los impactos relacionados con el cambio climático están poniendo en peligro los ecosistemas de agua dulce. Sorprendentemente, dos tercios de los ríos más grandes del mundo ya no fluyen libremente, mientras que los humedales siguen perdiéndose tres veces más rápido que los bosques.
Combinada con una mala gestión del agua, la destrucción de los ecosistemas de agua dulce ha dejado a miles de millones de personas en todo el mundo sin acceso a agua limpia y saneamiento, al tiempo que aumentan los riesgos hídricos para las empresas y las economías. En 2050, alrededor del 46 por ciento del PIB mundial podría proceder de zonas con alto riesgo hídrico, frente al 10 por ciento actual.
Fotografía: pxhere.com
