- Los equipos de protección pueden evitar muertes en entornos oscuros y con tráfico de vehículos pesados si tienen materiales que reflejan la luz
Teorema Ambiental/Redacción
De acuerdo con la Organización Mundial del Trabajo (OIT), la industria minera representa solo el 1 por ciento de la fuerza de trabajo en todo el mundo, lo cual contrasta con el índice de riesgo que representa para los trabajadores que se emplean en ella.
A pesar de los esfuerzos de los países por reducir los riesgos para los trabajadores de este sector, este concentra el 8 por ciento de los accidentes de trabajo a escala mundial, implicados por las condiciones en que desarrollan el oficio millones de personas que se dedican a este sector.
Si bien se habla de los riesgos que pueden presentarse debido a todo lo que rodea en la minería, como accidentes provocados por la falta de visibilidad, riesgos por las condiciones en que operan los equipos, estructuras que pueden colapsar o riesgos por explosiones, también deben considerarse aspectos que se presentan en la salud de los trabajadores por una constante exposición a ambientes que pueden provocar enfermedades discapacitantes como la neumoconiosis, la pérdida de la audición o los efectos adversos por las vibraciones.
En condiciones de trabajo tan adversas como las que presenta la minería, los equipos de protección personal (EPP) además de brindar la protección a los trabajadores, de acuerdo con todas las condiciones adversas, deben brindarles la característica de ser altamente visibles en condiciones de poca o nula luz.
De acuerdo con Priscila Akiti, especialista técnica para América Latina de Tyvek Garments en DuPont, los equipos de protección personal para el sector de la minería deben tener elementos de protección integral, además de incluir otros que brinden alta visibilidad, pues los trabajadores se encuentran en entornos con poca luz y donde se utiliza maquinaria pesada.
“En nuestro portafolio actual contamos con equipos de protección personal con 100 por ciento de alta visibilidad; es decir, telas con pigmentación naranja fluorescente y bandas reflectantes que no solo ayudan a mantener la protección de los trabajadores, sino también a mantenerlos visibles en todo momento”, comentó la especialista.
En algunas industrias, como la de la construcción, existen elementos de alta visibilidad que se utilizan comúnmente, se ocupan chalecos que se colocan encima de los equipos de protección; sin embargo, esta aplicación no se puede utilizar en todos los sectores, pues implicaría un riesgo para los trabajadores.
“Es común que los trabajadores usen un chaleco de alta visibilidad sobre el equipo de protección, pero esta solución no es ideal, el chaleco, en algunas actividades, incluso está prohibido, debido al riesgo de quedar atrapado en ganchos o compartimentos, aumentando la probabilidad de accidentes”, expresó Akiti.
Tipos de accidentes
En el informe “El carbón rojo de Coahuila”, publicado por la Organización Pasta de Conchos, se contabilizan en México 310 eventos fatales en las minas del país y se registran, al menos, 3103 muertes de trabajadores de este sector, las causas de estos decesos van desde derrumbes de estructuras, explosiones por acumulación de gases e inundaciones.
En Estados Unidos, de acuerdo con el Índice de Gravedad de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, desde enero de 2015 hasta septiembre de 2019, aproximadamente el 75 por ciento de los accidentes en la industria involucraron quemaduras eléctricas, electrocuciones y descargas eléctricas; el 13 por ciento fueron quemaduras por calor (térmicas), y el 9 por ciento fueron cortes y lesiones. Casi el 40 por ciento de las lesiones ocurrieron en el cuerpo y el 22 por ciento en las manos.
DuPont, por lo tanto, recomienda el uso de la metodología 4P para ayudar en el proceso de toma de decisiones. Consiste en predecir (mediante el análisis de las actividades necesarias), prevenir (para minimizar los riesgos), proteger (mediante los epi adecuados) y proporcionar (con base en documentos y formación).
Fotografía: DuPont
