Estudio estadounidense señala que la tecnología LED tiene menos impacto ambiental que la lámpara fluorescente
Que las bombillas incandescentes son poco eficientes está claro. Tan claro que la Unión Europea las ha retirado del mercado (el último plazo entró en vigor hace unos pocos días). La alternativa son las bombillas de bajo consumo, y las dos principales opciones tecnológicas son: la lámpara fluorescente compacta (la bombilla de bajo consumo habitual) y la de LED (diodo emisor de luz).
Por ahora, son prácticamente igual de eficientes en cuanto a consumo energético, pero un estudio realizado en Estados Unidos, que atiende a 15 parámetros de impacto ambiental de una y otra, concluyó que la tecnología LED superará a la de lámpara fluorescente compacta en cuanto al impacto ambiental de su producción en el plazo de unos cinco años.
Las bombillas basadas en LED son ligeramente más eficientes que las de bajo consumo convencionales , según el análisis realizado por el Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), un centro especializado del Departamento de Energía de Estados Unidos, en colaboración con la empresa británica N14 Energy. El estudio compara la bombilla clásica de hilo incandescente de 60 vatios con la LED de 12.5 vatios y la fluorescente compacta de 15 vatios.
Las tres producen la misma cantidad de luz, pero el análisis no se para en el consumo energético, sino que abarca 15 parámetros de impacto ambiental de cada opción, incluidos los recursos naturales necesarios para su producción, el transporte del producto y el tratamiento de las bombillas como residuo.
Con estos parámetros los expertos evalúan la huella ambiental de cada tecnología, incluyendo su efecto potencial en el calentamiento global, en el uso del terreno, en la generación de basura y en la contaminación de agua, tierra y aire. El estudio examina los ciclos completos de vida de los tres tipos de bombilla.
La primera conclusión fue que los LED y las lámparas fluorescentes compactas son más ecológicas que las bombillas tradicionales de hilo incandescente, que consumen mucha más electricidad para generar la misma cantidad de luz. “Independientemente de si los consumidores optan por LED o por lámparas fluorescentes compactas, este análisis muestra que podemos reducir el impacto ambiental de la iluminación de tres a diez veces”, apuntó Marc Lebetter, del PNNL.
Entre la tecnología LED y la fluorescente compacta, la diferencia de impacto ambiental se aprecia, no tanto en el consumo eléctrico, como en la energía y los recursos requeridos en la fabricación. La opción fluorescente es ligeramente más dañina medioambientalmente que los LED en 14 de los 15 parámetros considerados en el estudio. El único punto desfavorable para los LED es la generación de residuos peligrosos. Las bombillas hechas con estos dispositivos llevan un componente de aluminio necesario para absorber y disipar el calor generado evitando el sobrecalentamiento. El proceso de obtención del aluminio es intenso en consumo energético y los subproductos, como el ácido sulfúrico, deben ser tratados como residuos peligrosos.
Los expertos consideran que, con investigación y desarrollo, va a mejorar la eficiencia de los LED de manera que se reducirá la cantidad de calor producido y el tamaño de esa pieza de aluminio. Según el estudio del PNNL, este avance y otros que se producirán en el proceso de fabricación y en la electrónica, harán que los LED sean aún más ecológicos en comparación con las bombillas habituales de bajo consumo en el plazo de sólo cinco años. La lámpara LED en 2017 tendrá un 50 por ciento menos impactos que la actual y un 70 por ciento menos que la bombilla fluorescente compacta, que no se espera que cambie significativamente a corto plazo.
Fuente: El País
