El nuevo fósil fue descubierto en Brasil
Brasil.— En un estudio que se publica en Science, un equipo internacional de científicos presenta un nuevo fósil descubierto en Brasil el cual tiene cuatro patas y ofrece una visión más clara de cómo evolucionaron estos reptiles.
“Tetrapodophis amplectus tiene un cuerpo largo y una cola muy corta, como las de un animal excavador”, indica a Science Nicholas R. Longrich, investigador de la Universidad de Bath (Reino Unido) y coautor del estudio, quien recalca que el hábitat de estas primeras serpientes era terrestre.
El fósil presenta características similares a las que aún tienen las serpientes modernas: colmillos, hocico corto o ausencia de párpados y de aberturas en los oídos. “Estos rasgos apuntan a que esta especie y por tanto el origen de las serpientes se produjo en madrigueras”, explica Longrich.
Por medio del análisis de ADN y de las características morfológicas de Tetrapodophis amplectus que se compararon con las de otras especies, los autores sugieren que la criatura de cuatro patas es un antepasado de las serpientes actuales.
“La nueva especie se desplazaba arrastrándose sobre el vientre como el resto de sus parientes, lo que indica que las piernas no se utilizaron para caminar sino para agarrar a sus presas o a otros ejemplares para aparearse”, comenta el experto.
“Tetrapodophis tenía un pequeño animal en su vientre, posiblemente un lagarto o una rana, lo que demuestra que las primeras serpientes eran carnívoras y no insectívoras como se había sugerido. Eran grandes depredadoras”, subraya el investigador británico.
Además, el descubrimiento del nuevo fósil ha permitido a los científicos esclarecer el origen geográfico de las más de tres mil especies de tetrápodos que conforman estos reptiles.
