Murieron 22 mil elefantes a manos de cazadores furtivos en 2012
Una quinta parte de la población de elefantes de África desaparecerá en los próximos diez años si la caza furtiva no baja su actual ritmo, anunció un grupo a favor de la conservación animal.
Alrededor de 100 mil elefantes, el 20% de la población total en el continente africano, están amenazados por el comercio ilegal de marfil.
Estos datos fueron divulgados ayer en Gaborone en la llamada Cumbre del Elefante Africano, conferencia organizada por el gobierno de Botsuana y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Según el informe del Comité Permanente de la Convención Internacional para la Protección de Especies Amenazadas (CITES), unos 22 mil elefantes murieron ilegalmente en 2012 en el continente, una cifra ligeramente inferior a los 25 mil paquidermos cazados por los furtivos en 2011. La pérdida de esos animales tuvo lugar en 42 lugares de 27 países africanos que participan en el programa Control de la Muerte Ilegal de Elefantes, que gestiona CITES.
“La situación es particularmente grave en África Central, donde el nivel de caza furtiva es dos veces mayor que la media continental”, añade el informe.
Según el análisis, la pobreza y la débil forma de gobernar, así como la creciente demanda de marfil ilegal en los países consumidores, son las principales causas del incremento de la caza furtiva en los últimos años.
Tan sólo este año se han requisado 41.6 toneladas de marfil en cargamentos grandes, la mayor cantidad de ese tipo de alijos confiscada en los últimos 25 años.
La UICN calcula que la población de elefantes del continente asciende actualmente a medio millón de ejemplares. La caza furtiva de elefantes y rinocerontes es habitual en países con gran número de estos animales, como Sudáfrica, Kenia o Camerún.
Algunos de estos mamíferos están en peligro de extinción debido a la caza de los furtivos para arrancar sus cuernos y colmillos, a los que atribuyen propiedades medicinales y afrodisíacas en países de Asia, destino de muchos de estos cargamentos ilegales.
Con información de agencias
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