Teorema 127

>. 46 www. .com.mx ¿Por qué unas sociedades perduran y otras desaparecen: ante cambios climáticos o de uso de suelo? L as ruinas monumentales aban- donadas por las sociedades del mundo antiguo ejercen sobre to- dos nosotros una fascinación un tanto romántica. Sin embargo, sus artífices desaparecieron y abandonaron enor- mes estructuras arquitectónicas que con grandes esfuerzos habían erigido. ¿Cómo sociedades que en otro tiem- po fueron tan poderosas pudieron de- rrumbarse?, ¿cuál fue el destino de sus habitantes?, ¿haciadóndesemudaron?, ¿o quizá todos perecieron de modos desagradables? Tras este románticomisterio se escon- de una idea acuciante: ¿podría un desti- no semejante cernirse finalmente sobre nuestra actual y opulenta sociedad?, ¿contemplarán algunos futuros turistas perplejos, los herrumbrosos restos de los rascacielos de nuestras urbes como contemplamos nosotros las ruinas de mayas y anasazis?, entre otros. Durante mucho tiempo se ha sospe- chado que un gran número de estos misteriosos abandonos fueron, almenos en parte, provocados por problemas ecológicos: la gente destruyó inadver- tidamente los recursos naturales de los que dependían sus sociedades. Esta sospecha de suicidio ecológico impremeditado —ecocidio— se ha vis- to confirmada por los descubrimientos que, endécadas recientes, han realizado arqueólogos, climatólogos, historiado- res, paleontólogos y palinólogos. Los procesos mediante los cuales las so- ciedades del pasado se han debilitado a sí mismas porque han deteriorado su medio ambiente se clasifican en ocho categorías, cuya importancia relativa difiereentreuncasoyotro: deforestación y destrucción del hábitat; problemas del suelo (erosión, salinización y pérdida de la fertilidaddel suelo); problemasdeges- tión de agua; abuso de la caza; pesca excesiva; consecuencias de la introduc- ciónde nuevas especies sobre especies autóctonas; crecimiento desmedido, en función de la capacidad de carga del sistema ecológico. Aquellos desmoronamientos del pa- sado tenían tendencia a seguir cursos en ciertomodo similares que constituían variaciones sobre un mismo tema. De manera que cabe preguntarnos ¿solu- cionará nuestros problemas la tecno- logía moderna o está creando nuevos problemas más rápidamente de lo que resuelve los antiguos? * Departamento El Hombre y su Ambiente. UAM-Xochimilco NormaSánchezSantillán* colaboraciones