De acuerdo con un equipo internacional, cerca de 3 billones de toneladas de hielo han desaparecido desde 1992
Teorema Ambiental/Redacción
El derretimiento de la Antártida se acelera a un paso alarmante, alrededor de tres billones de toneladas de hielo han desaparecido desde 1992, según un estudio presentado por un equipo internacional de expertos. En dicho periodo, el casquete glaciar del continente más austral se volvió agua en cantidad suficiente para cubrir con cuatro metros de agua un área de casi 700 mil kilómetros cuadrados, equivalente al estado de Texas.
Esa agua provocó un ascenso de 7.6 milímetros en el nivel de los océanos globales. Entre 1992 y 2011, la Antártida perdió casi 84 mil millones de toneladas (76 mil millones de toneladas métricas) de hielo por año. De 2012 a 2017, la tasa de derretimiento aumentó a 241 mil millones de toneladas anuales, según el estudio publicado el miércoles en la revista Nature.
“Creo que debemos preocuparnos. Eso no significa que debamos desesperarnos”, dijo Isabella Velicogna, de la Universidad de California Irvine, uno de los 88 autores del informe.
Parte de la Antártida occidental, donde se produjo la mayor parte del derretimiento, “está en estado calamitoso”, dijo Ian Joughin de la Universidad de Washington, otro de los autores.
El estudio es el segundo de una serie de evaluaciones previstas con intervalos de varios años por un equipo de científicos que colaboran con la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) y la Agencia Espacial Europea. Su misión es estudiar lo que sucede en los casquetes glaciares más vulnerables del mundo, los de la Antártida y Groenlandia.
“A diferencia de otros estudios basados en una medición única, este equipo mide la pérdida de hielo con entre 10 y 15 satélites, además de tomar mediciones en tierra y realizar simulaciones informáticas”, dijo el autor principal, Andrew Shepherd, de la Universidad de Leeds en Inglaterra.
La Antártida por sí sola podría sumar 16 centímetros a la elevación del nivel del mar para fines de siglo si se derrite. Los mares también ascienden con el derretimiento de los glaciares en otras partes, la disminución del casquete glaciar groenlandés y la expansión del agua caliente.
Shepherd advirtió que este no es un estudio sobre la influencia humana sobre los eventos climáticos.
