El ecologista Dailan Pugh informó que ha sido afectada hasta el 25 por ciento de la población total que hay en la región donde se registran los incendios
Teorema Ambiental/Redacción
Sídney, Australia, 10 de diciembre de 2019.— La fuerte ola de incendios forestales que azota desde principios de noviembre la región este de Australia, ha matado a más de dos mil koalas, una especie endémica y considerada “vulnerable” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Al respecto, el ecologista australiano Dailan Pugh presentó este lunes un estudio sobre la situación de los koalas ante el Senado del estado de Nueva Gales del Sur, donde señaló que el fuego ha matado a alrededor del 25 por ciento de estos marsupiales que habitan la región, que tiene una población estimada en unos ocho mil 400 ejemplares.
Los datos de Pugh duplican los números de otras fundaciones para la protección de los koalas, también amenazados por la sequía, enfermedades y la tala de los eucaliptos de los que se alimentan.
Pugh, presidente de la organización North East Forest Alliance, calcula que en la costa norte de Nueva Gales del Sur se ha perdido más del 24 por ciento del hábitat de los koalas por los incendios y recomendó prohibir totalmente la tala de los bosques porque ya perdieron sus hojas y no pueden otorgar refugio ni alimento a los koalas, por lo que la mortandad también se agravó no solo por las llamas.
La gravedad de los incendios forestales ha puesto en peligro la estabilidad de la especie, cuya población en todo el país ronda los 80 mil ejemplares según la Fundación Koala Australia, si es que este tipo de catástrofes continúan y no se protegen los bosques de eucalipto.
Por ello, la legisladora estatal del Partido Verde, Cate Faehrmann, recalcó la importancia del estudio en el Senado regional para salvar a los koalas.
“Esta audiencia es oportuna y necesaria. Escucharemos a varios expertos australianos en koalas, incendios forestales y cambio climático, así como recomendaciones urgentes para asegurar que los incendios no conduzcan al declive irreversible de los koalas en Nueva Gales del Sur”, destacó Faehrmann.
El koala (Phascolarctos cinereus) es un animal de movimientos lentos que permanece unas 20 horas al día dormitando o descansando, y utiliza las cuatro horas restantes para alimentarse con hojas de varias especies de eucaliptos, que en gran parte han sido calcinadas por los incendios.
Estos marsupiales, endémicos de Australia, ya se encuentran amenazados por el desarrollo urbanístico y la clamidia, una enfermedad bacteriana que les causa ceguera, infertilidad y en algunos casos la muerte.
