El derretimiento de enormes masas de hielo de la plataforma glaciar de Larsen-B, en la Antártida, es el mayor de los últimos 10 mil años y se vincula con el calentamiento del planeta, según un estudio publicado por la revista Nature.
En enero de 1995 y febrero de 2002, esta plataforma, situada a lo largo de la península Antártica, sufrió dos desprendimientos mayores en su parte norte, que se fragmentó en varios icebergs. El segundo afectó cerca de 3 mil 250 kilómetros cuadrados, superficie mayor que la de Luxemburgo.
Esos desprendimientos no se habían producido antes en el actual periodo interglaciar, es decir, en los pasados 10 mil años, subraya en su artículo de Nature el equipo del profesor Eugene Domack, del Hamilton College de Clinton (este de Nueva York, Estados Unidos).
Se analizaron seis muestras de sedimentos de zonas vecinas a la antigua plataforma Larsen-B y constataron que ésta permaneció durante largo tiempo intacta antes de comenzar lentamente a perder espesor durante este periodo interglaciar.
Luego, grandes porciones de hielo se desprendieron en los últimos años, debido -según los investigadores- al calentamiento del planeta, que es más pronunciado en la península Antártica, sobre el mar de Weddell, que en otras partes de la Antártida y de la Tierra en general.
Como resultado, Larsen-B perdió en los años recientes una superficie de cerca de 12 mil 500 kilómetros cuadrados en total Ya en 2003, un equipo de investigadores dirigido por Andrew Shepherd, de la Universidad de Cambridge (Gran Bretaña), constató que entre 1992 y 2001 el espesor de la plataforma había disminuido a razón de unos 30 centímetros por año.
Fuente: Nature
