Los humedales son importantes depósitos de material genético vegetal
Ciudad de México.— Los humedales son zonas donde el agua es el principal factor del medio. Hay humedales en todas partes, desde la tundra hasta el trópico; se estiman en un 6 por ciento de la superficie de la Tierra, es decir, unos 570 millones de hectáreas.
En general, se reconocen cinco tipos de humedales principales:
• Marinos (costeros, lagunas, costas rocosas y arrecifes de coral)
• Estuarinos (deltas, marismas de marea y manglares)
• Lacustres (lagos)
• Ribereños (adyacentes a ríos y arroyos)
• Palustres (marismas, pantanos y ciénagas)
Hay también humedales artificiales, como estanques de cría de peces y camarones, estanques de granjas, tierras agrícolas de regadío, depresiones inundadas salinas, embalses, estanques de grava, piletas de aguas residuales y canales.
Los humedales figuran entre los medios más productivos del mundo. Son cunas de diversidad biológica y fuentes de agua y productividad primaria de las que innumerables especies vegetales y animales dependen para subsistir. Dan sustento a altas concentraciones de especies de aves, mamíferos, reptiles, anfibios, peces e invertebrados.
Los humedales son también importantes depósitos de material genético vegetal. El arroz, por ejemplo, una especie común de los humedales, es el principal alimento de más de la mitad de la humanidad.
Las múltiples funciones de los ecosistemas de humedales y su valor para la humanidad se han llegado a comprender y documentar en grado creciente en los últimos años. Esto se ha traducido en gastos ingentes para restablecer las funciones hidrológicas y biológicas degradadas o interrumpidas de los humedales.
Fuente: Convención de Ramsar, imagen
