Las inundaciones causadas por el ciclón Mangkhut sepultaron un asentamiento irregular donde vivían familias de mineros. El tifón ha dejado hasta el momento 66 muertos
Teorema Ambiental/Redacción
El paso del tifón Mangkhut por el norte de Filipinas ha dejado un saldo de 66 personas muertas. Sin embargo, la cifra podría aumentar a medida que las autoridades avanzan en las labores de rescate de decenas de personas atrapadas en una mina que quedó sepultada por un deslizamiento de tierra.
De momento se ha confirmado la muerte de al menos 35 personas en ese incidente en la localidad de Itogon, provincia de Benguet, y según las autoridades hay todavía atrapadas otras 40 personas, aunque vecinos de la zona aseguran que la cifra supera el centenar.
El barro inundó cuatro barracones donde vivían los mineros y sus familias de manera irregular, por lo que es difícil conocer con exactitud la cifra potencial de víctimas.
Según los últimos datos de la Policía Nacional, además del total de 66 fallecidos, hay 52 desaparecidos y 63 heridos tras el azote el sábado, durante diez horas, del mayor tifón de la temporada en el norte de la isla de Luzón, en el extremo norte de Filipinas.
De acuerdo con la policía, las familias ignoraron las advertencias de las autoridades de abandonar la zona antes de la llegada del temporal, aseguró el alcalde de Itogon, Vitorio Palangdan.
“Pensaron que el área era segura y la convirtieron en un centro de evacuación para sí mismos. Las autoridades intentaron convencerles para que se fueran, pero lo rechazaron”, explicó.
Las labores de rescate están encabezadas por las fuerzas armadas, aunque desde este lunes recibieron el apoyo de un equipo de 24 agentes de la fuerza especial de acción de la Policía Nacional, además de contar con seis perros K-9 entrenados para este tipo de búsquedas.
Dos hombres lograron escapar arrastrándose por un túnel de la mina, instalación que estaba cerrada desde 2009, aunque algunos mineros la explotaban a pequeña escala de manera ilegal.
Como consecuencia de este fatal suceso, el secretario de Medio Ambiente, Roy Cimatu, anunció hoy la prohibición de las actividades mineras ilegales a pequeña escala en toda la región de Cordillera, a la que pertenece la provincia de Benguet.
Sin embargo, el alcalde de Itogon consideró la medida precipitada porque cientos de familias dependen de esos trabajos y recordó que cuando la compañía minera Benguet Corporation cesó sus actividades en 2009 prometió rehabilitar la zona, pero nunca sucedió.
Mangkhut ha afectado directamente las condiciones de vida de más 591 mil filipinos, de los que 192 mil permanecen en centros de evacuación, y una estimación preliminar de los daños en infraestructuras supera los 203 millones de dólares (174 millones de euros), señaló hoy el portavoz presidencial, Harry Roque.
Mangkhut golpeó con especial virulencia la ciudad de Hong Kong, donde causó al menos 214 heridos y las imágenes de su paso muestran rascacielos balanceándose, árboles arrancados, ventanas rotas y andamios que se desprendían de los edificios.
