Popularmente llamada “La Bóveda del Fin del Mundo” o “El Arca de Noé del Siglo XXI”
México, D.F.— En febrero de 2008 se inauguraba en Noruega un impresionante refugio mundial de semillas con el nombre de “Svalbard Global Seed Vault” o “Bóveda Global de Semillas de Svalbard”.
Un búnker excavado en el permafrost nórdico para conservar, en caso de un gran desastre mundial, una reserva de semillas que garantice la restauración de las especies vegetales mermadas o extinguidas allá donde sea necesario.
Ubicado en línea recta, a unos 130 metros sobre el nivel del mar en el paralelo 78, a tan sólo mil kilómetros del Polo Norte, en las montañas de Longyearbyen, del asentamiento de Spitsbergen (la mayor isla del archipiélago noruego de Svalbard), aparece enclavado en medio del paisaje helado, un extraño cubo de hormigón. Es el almacén de semillas más grande del mundo, creado para salvaguardar la biodiversidad de las especies de cultivos que sirven como alimento en caso de una catástrofe mundial.
Conocido popularmente como “Bóveda del fin del mundo” (en inglés Doomsday Vault), pues es capaz de resistir terremotos, impactos de bombas nucleares y demás desastres, ya que está compuesto en su totalidad de una instalación subterránea, cavada en el permafrost (a aproximadamente menos 3-4 grados Celsius).
La instalación está diseñada para tener una vida casi “infinita”, podríamos decir que está diseñada para que dure eternamente, con temperaturas de 11 grados bajo cero.
Por lo que pueda venir
Tras su puerta, que sólo unos pocos están autorizados a traspasar, un largo túnel nos lleva hasta unas enormes cúpulas perforadas en el interior del permafrost, terreno congelado permanentemente y que actúa como un gigantesco congelador natural, para mantener, con una temperatura permanente de unos -18º a las cientos de miles de semillas que se van almacenando allí enviadas desde todos los rincones del mundo.
El cambio climático
La ubicación tiene en cuenta todos los escenarios conocidos para el aumento del nivel del mar causado por el cambio climático global. La instalación también se ha localizado tan profunda dentro de la montaña que los posibles cambios en el clima de Svalbard no afectarán la eficacia del permafrost. Ésta será una temperatura temporal, una copia de seguridad en caso de fallo técnico, como la pérdida de fuentes de alimentación para un periodo.
Descripción
Se construyó a 120 metros de profundidad en una montaña de piedra arenisca en la isla de Spitsbergen. Las obras se iniciaron en marzo de 2007 y se inauguró el 26 de febrero de 2008, con 100 millones de semillas procedentes de un centenar de países de todo el mundo. Los tres almacenes en que está dividida tienen capacidad para dos mil millones de semillas, que sólo serán extraídas en caso de que se hayan agotado o se destruyan; mientras tanto se conservarán a 18 grados bajo cero, en cajas de aluminio cerradas herméticamente, lo que garantiza una baja actividad metabólica y un perfecto estado de conservación durante siglos.
La bóveda es impermeable a la actividad volcánica, los terremotos, la radiación y la crecida del nivel del mar, y en caso de fallo eléctrico, el permafrost (capa de hielo permanentemente congelada) del exterior actuará como refrigerante natural.
La ubicación a 130 metros (430 pies) sobre el nivel del mar asegurará de que el suelo esté seco, incluso si aumenta el nivel del mar por derretimiento de los hielos polares.
Tres cámaras subterráneas
La instalación consta de tres cámaras subterráneas separadas. Cada cámara tiene la capacidad de almacenar 1.5 millones de muestras de semillas diferentes. Con la ayuda de su propia maquinaria eléctrica, accionado por electricidad de la central eléctrica local, mantendrá una temperatura interior constante de menos 18 grados Celsius. Las cámaras tendrán estanterías de almacenamiento para ejemplos de semillas preenvasadas de alimentos de los depositantes (países donantes).
Las propias cámaras de almacenamiento se encuentran al final de un túnel de acceso de unos 100 metros de largo, con un portal de entrada en su parte exterior. El portal de entrada será la única parte visible de la instalación. Es en forma de un largo y estrecho túnel de concreto con una entrada de acero cepillado.
Destaca una decoración artística en la superficie exterior del techo y en la parte superior del área frontal, se refleja una parte de luz polar y otra parte de una brillante luz artificial.
