Estudiantes de la Facultad de Ingeniería de la UNAM desarrollaron Reps-01, para promover el manejo responsable de residuos sólidos
Alumnos de la Facultad de Ingeniería (FI) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrollaron la máquina Reps-01, tecnología mexicana con la capacidad de transformar el unicel de cualquier presentación (incluyendo posconsumo) en pellets de poliestireno, los cuales pueden ser utilizados para fabricar artículos plásticos, como lo son reglas, plumas o marcos.
Durante más dos años, Jorge Luis Hinojosa y Héctor Ortiz, hoy fundadores de la empresa Rennueva y miembros de la Sociedad de Energía y Medio Ambiente de la Facultad de Ingeniería de la UNAM (Soema) han impulsado distintos proyectos en promoción de una cultura en el correcto manejo de residuos sólidos, con campañas de reforestación, programas de acopio de unicel, así como ponencias en diferentes congresos, algunos exclusivos para la comunidad universitaria y otros para el público en general como el Reciclatón 2012 y 2013, buscando sensibilizar a la población sobre los beneficios y el fomento de hábitos de separación y reciclaje.
El impacto del unicel
En el año 2011, se realizó una investigación dentro de la UNAM para ver el impacto real que tiene el material unicel en los aspectos sociales, económicos y técnicos. Los resultados mostraron la importancia del poliestireno expandido en la sociedad mexicana y el potencial incremento de empleos que pueden generarse con un programa de reciclaje. A partir de este incentivo, se comenzó el diseño de un prototipo de una máquina para reciclar unicel y reintroducirlo a la cadena de valor, contemplando como objetivo principal ser un producto de bajo costo, bajo consumo energético y bajo mantenimiento hecho con partes 100% nacionales.
A la vanguardia
La máquina Reps-01 que significa Reciclaje de EPS prototipo 01, representó un reto para sus creadores, ya que debido a la inexistencia de estudios sobre el material en el mundo, el diseño de una de sus piezas, parte fundamental para el uso de la máquina, conocida como husillo, requirió de más de seis meses de estudio.
¿Cómo funciona?
La Reps-01 utiliza un proceso a base de calor conocido como termodensificado para poder extraer la materia prima de los productos desechables, ya que están integrados aproximadamente por 95% aire y únicamente 5% poliestireno o PS. Finalmente se obtienen pequeñas perlas de plástico (mejor conocidas como pellets) que pueden ser usadas para la creación de otros artículos de plástico.
El poliestireno expandido es utilizado en las prácticas cotidianas de casi todas las industrias, desde el sector de la construcción, la arquitectura y el diseño, hasta en las actividades comerciales, deportivas y de servicios, como en alimentos. El unicel, como se le conoce tradicionalmente, es preferido por sus cualidades de bajo costo, higiene, ligereza, flexibilidad, flotabilidad y, principalmente, por su calidad de aislante térmico.
Redacción Teorema Ambiental
