Fotos: Haroldo Castro © Cortesía de Conservación Internacional
A principios de la década de los noventa, los famosos ornitólogos Remsen y Parker escribieron un artículo científico donde aseguraban que Bolivia tenía la oportunidad de crear el área natural con la mayor biodiversidad del mundo.
Haroldo Castro Fotógrafo

A principios de la década de los noventa, los famosos ornitólogos Remsen y Parker escribieron un artículo científico donde aseguraban que Bolivia tenía la oportunidad de crear el área natural con la mayor biodiversidad del mundo.

Estimulado por el informe científico, el gobierno boliviano accedió inicialmente a la protección de una pequeña superficie de apenas 50 mil hectáreas. Pero gracias a la presión de conservacionistas bolivianos y extranjeros encabezados por la organización Conservación Internacional, finalmente se expandió el territorio protegido. Hoy el Parque Nacional Madidi abarca unos 1.9 millones de hectáreas, superficie que va desde los 180 hasta los 5,600 metros de altitud, donde se encuentran representadas ecorregiones como la zona altoandina, los bosques húmedos de montaña, los bosques húmedos de tierras bajas. Se incluyen también valles secos mesotérmicos, sabanas, montañas y tierras bajas.

Hasta el momento, los estudios realizados en el Madidi han confirmado que es el área protegida con mayor diversidad biótica gracias a la presencia de 867 especies de aves, 156 especies de mamíferos, 84 especies de anfibios, 71 especies de reptiles y 192 especies de peces que representan el 50 por ciento de los vertebrados de todo el país. Este porcentaje puede aumentar significativamente cuando se realicen más estudios en el área, ya que también se tienen datos sobre especies de presencia probable que alcanzan a 707 especies de vertebrados adicionales, con lo que la representatividad de vertebrados en el país aumenta a 76 por ciento. El número de especies de vertebrados podría alcanzar un total de 2,077, más que cualquier otra área protegida terrestre en el planeta.

En cuanto a vegetación la diversidad es también importante, pues en esta variedad hasta el momento se han registrado 1,865 especies de plantas superiores y 2,873 especies probables más, lo que equivale el 27 por ciento de todas las especies de plantas conocidas en Bolivia.