Contaminación

Fuga radiactiva, afecta a trabajadores en Fukushima

Se trata del tercer error humano en la central en apenas una semana

La operadora de la central nuclear de Fukushima-1, TEPCO, confirmó  que seis de sus trabajadores se han visto expuestos a radiactividad después de producirse una fuga de agua contaminada debido a un error humano.

El portavoz de Tokyo Electric Power (TEPCO) reveló que unas diez toneladas de agua contaminada fueron derramadas esta mañana en la planta después de que un trabajador retirara por error una tubería del sistema de tratamiento del líquido radiactivo que se acumula en la central.

El trabajador se equivocó en el momento en el que pretendía cambiar una de las tuberías, lo que provocó la fuga masiva del agua radiactiva que, según mediciones realizadas el pasado agosto, contiene cerca de 37 millones de becquereles por litro, informó la cadena pública NHK.

Los operarios tardaron cerca de 50 minutos en cambiar la tubería y contener la fuga de agua contaminada, que no salió al exterior ya que esa zona se encuentra protegida.

En ese momento se encontraban alrededor de la máquina once trabajadores, de los que seis se mojaron con el agua radiactiva, aunque por el momento TEPCO no ha revelado ni su grado de exposición ni las consecuencias del incidente.

Tanto la operadora de Fukushima-1 como el regulador nuclear nipón (NRA por sus siglas en inglés) , analizan el estado de los trabajadores.

Se trata del tercer error humano en la central en apenas una semana, después de que TEPCO revelara dos fugas radiactivas desde los contenedores de agua contaminada y una avería en su sistema de reciclaje, lo que ha desatado las críticas de la máxima autoridad nuclear nipona.

Contaminación

El pasado 8 de agosto, el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón reveló que diariamente se vierten al subsuelo mil toneladas de agua desde la central nuclear, de las cuales unas 300 contienen sustancias altamente radiactivas que llegan al océano Pacífico.

Desde entonces, las fugas de agua radiactiva no han cesado y han hecho que en el último mes los niveles de radiactividad en Fukushima-1 se hayan disparado hasta picos de 200 mil becquerelios por litro, capaces de matar a una persona.

TEPCO sospecha que las fugas radiactivas se deben al desgaste de la resina que une las placas de acero que forman los tanques en los que se almacena el agua contaminada de Fukushima-1, a pesar de que se trata de un compuesto especial, precisamente, para evitar la permeabilidad.

TEPCO ha admitido errores de todo tipo, entre ellos, que los trabajadores dejaran abiertas las válvulas que controlan la entrada de agua contaminada desde los reactores a los tanques, la ausencia de contadores en todos los tanques y las escasas patrullas alrededor de estos para comprobar que no hay fugas radiactivas.

En acción

En este contexto, el primer ministro, Shinzo Abe, anunció que este mes pondrá en marcha un plan valorado en 21 mil millones de yenes (160 millones de euros) que retoma la vieja idea de congelar el suelo alrededor de los cuatro reactores dañados de Fukushima-1.

Las pruebas de viabilidad comenzarán en el reactor cuatro, en cuyo subsuelo se construirá un entramado de tuberías a las que se inyectará cloruro de calcio a menos 40 grados celsius para congelarlas, encerrando una superficie subterránea de diez metros cuadrados.

Se espera que el muro helado esté operando el próximo mes de marzo. Si funciona, TEPCO construirá otros alrededor de los reactores uno, dos y tres de Fukushima-1. El proyecto estaría completado hacia 2015.
La Autoridad Reguladora de la Energía Nuclear, por su parte, ha decidido elevar del uno, que indica una «anomalía», a tres, que indica un grave incidente, el nivel de alerta por las fugas de agua radiactiva desde Fukushima-1.

Además, la Agencia Internacional de la Energía Atómica (AIEA) ha expresado su preocupación por las fugas de agua radiactiva desde Fukushima-1 y ha ofrecido al Gobierno de Japón su ayuda para resolver este problema.

Antecedentes

Los problemas en Fukushima-1 se deben al terremoto y el tsunami que el 11 de marzo de 2011 arrasaron con la costa de la prefectura japonesa, dando lugar al peor accidente nuclear de la historia, junto al de la central de Chernobyl, en Ucrania.

Fukushima-1 estaba preparada para un terremoto, ya que Japón se asienta sobre una falla, pero no para un tsunami, por lo que el azote del mar provocó varias explosiones de hidrógeno que hicieron que los núcleos de algunos de sus reactores se fundieran parcialmente.

Con información de agencias

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