Ciencia y tecnología

José Sarukhán gana el premio más importante en ecología en EEUU

Teorema Ambiental/Redacción

jose-sarukhanEl biólogo y ecólogo mexicano José Sarukhán obtuvo del Premio Tyler por Logro Ambiental 2017, que entregan la Fundación Tyler y la Universidad del Sur de California (USC). Este es el más importante reconocimiento que se otorga en Estados Unidos a científicos que estudian la riqueza biológica del planeta. Ha sido ganado previamente por gente como la experta en primates Jane Goodal y el biólogo experto en la comunicación de las hormigas mediante feromonas Edward Osborne Wilson.

El comité del premio reconoció la aportación de José Sarukhán con la fundación, hace 25 años, de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso para la Biodiversidad (Conabio), que ha sido modelo en otros países para reunir bases de datos sobre la biodiversidad presente en sus respectivos territorios. En el caso de México, la Conabio ha reunido información de más de 11.2 millones de especímenes.

Los jueces recordaron en su dictamen, que el expresidente de Estados Unidos Barack Obama manifestó que la Conabio de México es un ejemplo para este país y promovió la elaboración de una base de datos similar.

“Cuando las selvas húmedas estaban en peligro crítico debido a la deforestación extensiva, el entonces presidente Carlos Salinas recurrió a Sarukhán para mostrar a la comunidad global que el país valoraba sus recursos naturales. Como respuesta, Sarukhán ideó una institución del gobierno federal enfocada exclusivamente en la biodiversidad. Fue conocida como la Conabio y fue una de las primeras en su tipo en el mundo”, detalla el documento con el que se asignó el premio.

En un comunicado, la presidenta del Comité Ejecutivo del Premio Tyler, Julia Marton-Lefèvre, explicó que Sarukhán será reconocido por identificar un problema científico y crear una solución que fue insertada en las leyes y regulaciones de su país, a través de instituciones fuertes.

“Como científico de primer nivel en el mundo, Sarukhán ha publicado en las revistas científicas más reconocidas del mundo y ha obtenido los mayores galardones a los que todo científico aspira. Pero él sabía que ‘buscar conocimiento por el mero conocimiento’ ya no es suficiente, y que salvar la biodiversidad en los ecosistemas de México requeriría mucho más que ciencia excelente”, indicó Julia Marton-Lefèvre.

“Pocos científicos podrían convencer a un presidente de encontrar el presupuesto para una agencia que integrara todo el conocimiento científico necesario para la conservación a nivel federal, pero Sarukhán lo logró, y debido a eso, los ecosistemas de México ahora tienen una supervisión institucional que protege activamente su biodiversidad, cambiando la vida de la gente y cambiando la forma en que el medio ambiente puede ofrecernos un hogar para el futuro”, añadió Marton-Lefèvre.

El Premio Tyler fue creado en 1973 y es uno de los más antiguos para reconocer el trabajo de defensa de la diversidad biológica. El anuncio de que José Sarukhán es el ganador se hará oficial este martes 21 de febrero, en California, y el premio se entregará en una ceremonia el 4 de mayo, en Washington, DC.

José Sarukhán Kermez fue rector de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) entre 1989 y 1997, su legado como científico y fundador de instituciones es mucho más profundo: durante su gestión fue fundado el Instituto de Ecología y poco después encabezó la creación de la Conabio.

Como científico se enfocó a la biología de plantas, en particular a las poblaciones de palmas y la manera como pueden aportar información sobre evolución y sobre las interacciones con otros organismos vivos. Ha recibido el grado de doctor honoris causa de 10 universidades del mundo.

Fue el primer mexicano en ser nombrado miembro extranjero de la Royal Society, de Inglaterra, y en México es miembro de El Colegio Nacional y de la Academia Mexicana de Ciencias. La mayoría de sus alumnos son destacados biólogos de alto prestigio internacional.

Es miembro de la Academia de Ciencias del Tercer Mundo y de la Academia de Ciencias de los Estados Unidos desde 1993.

Estudió biología en la Facultad de Ciencias de la UNAM, maestría en el Colegio de Posgraduados de Chapingo y doctorado en la Universidad de Gales, Reino Unido.

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