Ciencia y tecnología

InSight ya aterrizó y manda su primera foto desde Marte

«¡Aterrizaje confirmado!»: la sonda estadounidense InSight se posó este lunes en suelo marciano y ya envió la primera foto de la superficie del planeta rojo

Teorema Ambiental/Redacción

Tras siete años de trabajo y siete meses de viaje por el espacio, la sonda estadounidense InSight aterrizó y unos momentos después envió una imagen, por lo que despertó la alegría del centro de control del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), ubicadas en Pasadena, California.

El “aterrizaje confirmado” en la voz de una de las operadoras llevó al resto de sus colegas en el control a gritar de alegría y abrazarse en celebración. “Fue intenso, es una experiencia única, increíble”, resumió el director de la agencia espacial estadounidense, Jim Bridenstine.

“Todo lo que aprendimos sobre Marte hasta este momento nos ayudará a entender cómo hacer investigaciones in situ (…)”, agregó.

InSight puede proveer importante información sobre si hay agua líquida en Marte e incluso dónde está, con miras a enviar una misión humana al planeta. Al respecto, Bridenstine indicó además que a pocos minutos del amartizaje recibió una llamada del vicepresidente Mike Pence, quien también celebró en Twitter:

insight

“Felicitaciones a @NASA (…) y a todos los que hicieron posible. Es la octava vez que Estados Unidos aterriza en Marte y es la primera misión para estudiar su interior más profundo. Un gran logro”, agregó.

De acuerdo con la NASA, el amartizaje fue perfecto: la activación del paracaídas, el despliegue de sus patas y la reducción de velocidad de 19 mil 800 km/h a 8 km/h en apenas siete minutos.

La primera foto fue enviada por dos satélites que acompañaron al InSight durante su travesía a Marte.

“Mi primera foto en #Marte”, escribió NASA en en Twitter. “La tapa de mi lente aún no fue retirada, pero tenía que mostrarles un primer vistazo de mi nuevo hogar.”

Es la primera vez desde 2012 que un artefacto logra posarse sobre la superficie del planeta, después de que lo hiciera el vehículo Curiosity de la NASA, el único actualmente activo en la superficie del planeta.

Solo Estados Unidos ha logrado colocar artefactos allí, invirtiendo en estas misiones con el objetivo de preparar una futura incursión con exploradores humanos para la década de 2030. Pero más de la mitad de los 43 intentos por llevar a Marte robots, satélites u otros —ejecutados por agencias espaciales de todo el mundo— han fallado.

El InSight, de 993 millones de dólares, tiene el objetivo de registrar sismos en el planeta rojo, que se formó hace millones de años como un planeta rocoso, como la Tierra, pero que aún es un gran misterio. “Con Marte nada está nunca asegurado. Marte es difícil”, aseguró Thomas Zurbuchen, jefe de la sección científica de la NASA.

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