Ciencia y tecnología

Hallan estrella con fulguración millones de veces más fuerte que el Sol

El hallazgo fue realizado por investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía que encontraron este astro con ayuda de la misión espacial Kepler de la NASA

Teorema Ambiental/Redacción

Ciudad de México, 6 de enero de 2020.— Investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) con sede en Granada, España, encontraron una estrella capaz de emitir fulguraciones millones de veces más intensas que las del Sol.

Las estrellas se clasifican según su temperatura y en una secuencia —OBAFGKM— donde la O corresponde a las estrellas más calientes, con temperaturas superficiales de hasta 30 mil grados, y la M a los astros más fríos, cuya superficie no supera los tres mil grados.

El Sol se sitúa en una estrella mediana de tipo G capaz de mostrar manchas o fulguraciones. Mientras que este astro es considerado pulsante de tipo A que presenta fulguraciones muy potentes.

Hasta hace poco se pensaba que las estrellas con una temperatura por encima de los siete mil grados no podían presentar actividad estelar superficial, ya que sus capas convectivas son demasiado delgadas para generar campos magnéticos suficientemente intensos.

El líder de la investigación, Eloy Rodríguez, investigador del IAA-CSIC, explicó que las observaciones proporcionadas por la misión espacial Kepler de la NASA durante los últimos años permitieron detectar la existencia de actividad estelar superficial en gran número de estrellas calientes.

El estudio se centró en una muestra de estrellas observadas con Kepler en el cúmulo estelar NGC 6811, con observaciones en alta cadencia que permitieron detectar actividad estelar en un gran porcentaje de estrellas de tipo A, pero reveló por primera vez fulguraciones ocultas entre las pulsaciones de una estrella variable conocida como “KIC 9716385”.

“Solo cuando extrajimos de las curvas de luz originales las variaciones de luminosidad debidas a las pulsaciones, vimos claramente las fulguraciones”, añadió Rodríguez. Detectaron diez fulguraciones en 18 meses de observación con Kepler que además se distribuyeron de manera irregular en el tiempo, con largos periodos de inactividad.

La energía emitida durante las fulguraciones es varios millones de veces más intensa que las típicas del Sol y muestran las características habituales de estos eventos explosivos, con un aumento rápido de brillo y un desvanecimiento progresivo.

“El caso de KIC 9716385 abre la posibilidad de encontrar otros similares, es decir, estrellas pulsantes de corto periodo con fulguraciones enmascaradas por las pulsaciones”, concluye el investigador.

Suscríbete al Boletín

PAÍSES QUE NOS ESTÁN VIENDO