Ciencia y tecnología

Crean prueba más eficaz para VIH usando saliva

Equipo universitario logró crear un nuevo método de gran eficacia para detectar VIH

vih-salivaCientíficos de la Universidad de Stanford, en California, desarrollaron nuevo método para la detección oral del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), causante del sida, el cual combina la conveniencia de la tradicional prueba oral de detección por medio de la saliva, que puede ser menos fidedigna durante las primeras etapas de la infección del virus, con la fiabilidad de los análisis de sangre.

La forma más común de detectar la infección por VIH es buscar en una muestra de sangre anticuerpos, proteínas que el sistema inmunológico crea a medida para atacar al virus y lucha contra la infección.

Hasta ahora, la prueba más utilizada es la búsqueda directa del virus en la sangre, debido a que los anticuerpos son relativamente abundantes en el torrente sanguíneo después de las primeras etapas de la infección.

Sin embargo, debido a que muchas personas no quieren someterse, existen las pruebas de fluidos orales, que hasta ahora no son fiables al principio de la infección, ya que los anticuerpos no se acumulan a los niveles que tienen en la sangre ni a la misma velocidad.

Ante esta disyuntiva, el objetivo del equipo era encontrar la manera de facilitar la detección de la pequeña cantidad de anticuerpos presentes en la saliva de una persona con VIH y aprovecharon una característica propia de los anticuerpos, que tienen dos “brazos” que se adhieren fácilmente a un virus como el VIH.

Usando técnicas de laboratorio, fueron capaces de detectar si las muestras de saliva contenían anticuerpos contra el VIH al observar que los dos “brazos” de estas proteínas se agarraban al virus. Durante la investigación, se diagnosticó correctamente a 22 personas detectadas positivas con VIH mediante otros métodos usados en estas pruebas.

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