Un grupo de científicos presentó una reconstrucción sobre la trayectoria del objeto que provocó una extinción masiva al impactarse contra la Tierra
Teorema Ambiental/Redacción
Chicxulub, Yucatán, 1 de junio de 2020.— Los dinosaurios dominaron la Tierra hasta que la caída de un inmenso meteoro provocó repentinamente una extinción masiva, dando paso a la proliferación de los mamíferos, cuya población se incrementó sin la amenaza de los grandes reptiles que eran sus depredadores.
Hasta antes de este acontecimiento, los científicos ya habían logrado armar el rompecabezas de la historia, sin embargo, poco se sabía sobre cómo fue la vida en la Tierra, luego que el impacto de este cuerpo celeste provocó una inmensa nube de polvo que oscureció el planeta.
Ya se ha identificado el lugar donde cayó el meteoro, y se denominó el cráter de Chicxulub, en la región noroccidental de la península de Yucatán, hace 66 millones de años, donde se formó un gigantesco cráter de unos 15 kilómetros de diámetro y cuya onda de choque provocó la desaparición del 75 por ciento de las especies que vivían entonces en la Tierra.
Una simulación en 3D permitió reconstruir la trayectoria del asteroide para entender la gravedad del impacto.
“Nuestro estudio demuestra que el impacto de Chicxulub fue peor de lo que se pensaba”, resumió el autor principal del estudio, Gareth Collins, publicado en la revista Nature Communications.
“El asteroide siguió el eje del noreste al suroeste y golpeó el suelo con un ángulo de inclinación de 60 grados, uno de los ángulos más mortales, pues con esta inclinación es posible proyectar la mayor cantidad de material posible, a una velocidad suficientemente rápida para engullir el planeta en una nube de gas y polvo”, detalló el investigador del Imperial College de Londres.
“Los impactos casi verticales crean cráteres más grandes, pero proyectan fragmentos más lentamente y más cerca. En cambio, un impacto más oblicuo no habría generado tantos fragmentos”, agregó.
La reconstitución en 3D utilizó datos geológicos del sitio y mostró que el choque provocó un agujero de 30 kilómetros de profundidad y casi 100 kilómetros de ancho, que se hundió sobre sí mismo y provocó que emergieran las rocas del fondo, señaló el científico.
Miles de millones de toneladas de azufre salieron proyectadas, formando en la atmósfera aerosoles que bloquearon los rayos del sol, lo cual redujo la fotosíntesis y enfrió el clima. El invierno nuclear que sobrevino llevó a la extinción masiva de dinosaurios no aviares.
