- Los efectos negativos del calor extremo en la salud son prevenibles, añade. Entre 2000 y 2019 se produjeron en el mundo 489 000 decesos anuales por el calor
OMS
Unas 175 000 personas mueren cada año en Europa por causas relacionadas con el calor, y esa cifra se disparará en consonancia con el calentamiento constante del planeta, advirtió este viernes la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según ese organismo, las temperaturas en los países europeos están aumentando a un ritmo que duplica el promedio mundial.
El director regional de la OMS para Europa dijo que más de 50 países de ese continente están pagando el precio máximo del calentamiento global, y recordó que hace apenas unos días, el planeta alcanzó la temperatura promedio más cálida que se haya registrado, 17.16 °C, con olas de calor azotando el hemisferio norte.
Hans Kluge agregó que los tres años más cálidos registrados en Europa han ocurrido a partir de 2020 y que la década más calurosa se documentó desde 2007.
El calor exacerba los problemas de salud
“En la región europea, el estrés térmico es la principal causa de muerte relacionada con el clima en la región”, enfatizó, añadiendo que las temperaturas extremas como las que se están observando en este momento exacerban los problemas crónicos de salud, incluidas las enfermedades cardiovasculares, respiratorias y cerebrovasculares, la salud mental y las condiciones relacionadas con la diabetes también.
Kluge destacó que el calor extremo supone un grave problema para las personas mayores, sobre todo si viven solas, y también puede ser una carga adicional para las mujeres embarazadas.
En este sentido, la OMS insistió en que los gobiernos deben tomar medidas para mitigar los choques térmicos en las personas vulnerables.
Más de 20 países de la región europea tienen planes de este tipo en marcha, pero no son suficientes para proteger a todas las comunidades, apuntó la agencia sanitaria.
Por esta situación, António Guterres, secretario general de la ONU, hizo un llamado a la acción frente al calor extremo. “La Tierra se está volviendo más caliente y peligrosa para todos, en todas partes.”
La crisis climática ya está elevando las temperaturas a niveles insoportables en algunos lugares. Las proyecciones muestran que entre 2000 y 2019 se produjeron en el mundo unas 489 000 muertes relacionadas con el calor cada año, y que la región europea representó el 36 por ciento, o en promedio más de 175 000 vidas anuales.
El 22 de julio de 2024, la temperatura media mundial diaria alcanzó un récord de 17.16 °C, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea. El 23 de julio, el valor preliminar fue de 17.15 °C. El 21 de julio, el termómetro llegó a 17.09 °C. Los tres días fueron más cálidos que el récord anterior de 17.08 °C, alcanzado el 6 de julio de 2023.
Los efectos negativos son prevenibles
El doctor Kluge reiteró que los efectos negativos del calor y el calor extremo en la salud son en gran medida prevenibles. “Si estamos mejor preparados para una región más cálida, salvaremos muchas vidas, tanto ahora como en el futuro”, sostuvo.
Fotografía: OMS
