Debido a la peor sequía ocurrida en la región oriental de África en los últimos 20 años ha mermado el caudal del río Zambeze, que alimenta este impresionante cuerpo de agua
Teorema Ambiental
Livingstone, Zambia-Mashonalandia, Zimbabue, 16 de diciembre de 2019.— Las cataratas Victoria, enclavadas en una zona donde el Zambeze cae abruptamente en 100 metros hacia abajo son consideradas uno de los fenómenos naturales más impresionantes del planeta, por lo que también es atractivo para científicos y turistas a territorios de Zimbabue y Zambia.
Sin embargo, durante el presente año, la peor sequía en un siglo ha reducido las cataratas a casi un hilo de agua, además que crece el temor de que el cambio climático acabe con una de las mayores atracciones turísticas de la región y con una importante fuente de abastecimiento de agua en la región oriente de África.
Aunque es normal que las cataratas reduzcan su caudal durante la estación seca, trabajadores y funcionarios de la zona afirman que la bajada no tiene precedentes.
“Antes no llegaba a este punto. Es la primera vez que vemos una bajada así”, afirmó Dominic Nyambe, habitante de Livingstone. “Los clientes pueden verlo en internet y tenemos menos turistas.”
Además, la falta de agua en el continente ha provocado la caída en las cosechas y ha afectado directamente a 45 millones de personas. Además, los dos países que administran las cataratas han sufrido numerosos cortes eléctricos, porque ambos dependen de la fuerza del caudal para alimentar la central hidroeléctrica del dique Kariba, que se encuentra en el río Zambeze.
Mientras que tramos enteros de las cataratas ahora no son más que roca seca, y el caudal de agua es bajo en otros.
De acuerdo con la Autoridad del río Zambeze, el caudal de agua está en su mínimo desde 1995, y muy por debajo de la media histórica, por ello, el presidente de Zambia, Edgar Lungu, señaló que se trata de un “serio recordatorio de lo que el cambio climático está haciendo al medio ambiente”.
Harald Kling, hidrólogo de la compañía de ingeniería Poyry, que además es un experto en el río Zambeze, recuerda que la ciencia climática aborda amplios periodos de tiempo, no años en particular. “Por eso es difícil a veces culpar al cambio climático, porque las sequías han ocurrido siempre. Si las sequías se vuelven más frecuentes, entonces podremos decir que se pueden deber al cambio climático.”
