Cambio climático

Hielo de un millón de años para predecir cambios climáticos

Un grupo de científicos presentó hoy en Tokio, Japón, un trozo de hielo de un millón de años de antigüedad, que fue extraído de una profundidad de tres kilómetros en la Antártida y que podría aportar pistas vitales sobre el cambio climático.

Los científicos, que presentaron muestras cilíndricas de lo que calificaron el hielo «núcleo» más antiguo recuperado, dijeron que estudiar el aire atrapado en el interior de las muestras recogidas a varias profundidades podría, además, ayudar a predecir cómo cambiarán los patrones meteorológicos de la Tierra.

«El hielo núcleo está formado de nieve que cayó en el pasado lejano», dijo el director del proyecto, Hideaki Motoyama, del Instituto Nacional de Investigación Polar, en una habitación a menos 20 grados centígrados.

«Lo puedes usar para examinar los cambios en la temperatura, los niveles de dióxido de carbono y metano durante el tiempo, información que sólo está disponible desde el núcleo», indicó.

Científicos en la base Dome Fuji, en el este de la Antártida, pasaron más de dos años en la delicada operación de perforación de la capa de hielo, con lo que obtuvieron las muestras de un millón de años de antigüedad en enero y las enviaron en barco a Japón.

La investigación se basó en un estudio del hielo antártico publicado el año pasado en la revista Nature, que dijo que las concentraciones de dióxido de carbono y metano son mayores ahora que en cualquier momento de los últimos 650 mil años.

El equipo japonés indagará un periodo anterior y espera que las muestras de hielo ofrezcan oportunidades de estudiar la evolución de los pequeños organismos atrapados en el hielo.

«El entorno allí es muy duro, con temperaturas de menos 45 grados; así que no sabemos si puede haber vida», dijo Motoyama. «Pero creemos que hallaremos organismos», agregó.

Los científicos creen que pueden perforar otros 20 metros de hielo en la Antártida antes de llegar a la roca base.

Fuente: El Norte

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