El Servicio Keniano de Conservación (KWS, en inglés) comenzó hoy a trasladar a cuatrocientos elefantes de una pequeña reserva al Parque Nacional de Tsavo, en la mayor operación de reubicación de la especie realizada en el país. Edward Indakwa, portavoz del KWS, dijo que especialistas en la captura de animales pusieron ayer un tranquilizante al primer ejemplar, en la localidad de Kwale, 30 kilómetros al sudoeste de la ciudad costera de Mombasa.
«En conjunto, la operación supone el mayor traslado de animales desde el Arca de Noé», dijo Indakwa, quien apuntó que el récord hasta hoy había sido el traslado de 55 elefantes al parque keniano de Meru y a una reserva de la vecina Uganda efectuado en 2002.
Con una población de 600 elefantes, y una capacidad para albergar sólo a 200, la Reserva Natural de las Colinas Shimba, un pequeño enclave natural situado muy cerca de la costa, está asfixiada por la superpoblación de los preciados paquidermos, que destruyen las vallas del parque y causan estragos en los pueblos aledaños.
Según el coordinador del Programa Nacional de Conservación de Elefantes, Patrick Omondi, su reubicación salvará de la ruina a la reserva, calificada como un enclave privilegiado de biodiversidad por la Unión Mundial de la Naturaleza.
«Las Colinas de Shimba son un ecosistema vital. Albergan más de 1.000 especies de plantas, de las cuales 19 son endémicas, es decir, que sólo existen en la zona. Pero la presión sobre el hábitat ejercida por el gran número de elefantes amenaza a estas plantas con la extinción», afirma Omondi.
«El traslado tiene por objetivo aligerar la presión sobre el medio ambiente, favorecer la conservación y reducir los incidentes conflictivos entre el hombre y el animal, que han aumentado drásticamente en los últimos años», añade.
El traslado beneficiará al área norte del parque de Tsavo, donde los cazadores furtivos en busca de marfil casi aniquilaron la población de elefantes en las décadas de los años setenta y ochenta. Tsavo cuenta actualmente con 10.500 elefantes, frente a los 30.000 que tenía hace treinta años.
Fuente: EFE
