Registran electrónicamente por primera vez el viaje anual de una especie de ave marina conocida comúnmente como fardela negra, pardela gris, pardela sombría cuyo nombre científico es Puffinus griseus.
Un grupo de investigadores recorrieron una distancia de 65,400 kilómetros alrededor del Pacifico. En su viaje, de cerca de 200 días, fueron desde su lugar de cría en Nueva Zelanda hasta sus refugios invernales en Japón, Alaska o California, antes de regresar a Nueva Zelanda.
La ruta de su migración abarcó toda la región del Pacífico, incluidas las costas de Chile y Perú.
Anillamiento
De enero a marzo de 2005, los investigadores les pusieron anillos electrónicos a 33 aves en dos colonias de cría en Nueva Zelanda.
Si el clima cambia o disminuyen los recursos alimenticios, podríamos ver que las aves cambien de destino o regresen cada vez menos.
Varios meses después, se recuperaron 20 anillos cuando los pájaros regresaron a su lugar de origen. De ellos, 19 habían registrado satisfactoriamente el viaje.
Los datos mostraron que algunas de las aves habían volado hasta 910 kilómetros en un día.
En forma de ocho
Uno de los investigadores, el biólogo Scott Shaffer, de la Universidad de California en Santa Cruz, dijo que algunos de los resultados del estudio eran sorprendentes.
Dieta: pescado, calamar, camarón antártico
Población global: 20 millones
Posición en la lista roja: casi en peligro
“Nos sorprendió el hecho de que las aves fueran a lugares específicos en el Pacífico norte y se quedaran allí durante el resto de la migración, antes de regresar a Nueva Zelanda”, dijo.
“Las hipótesis anteriores indicaban que recorrían el Pacífico norte antes de volver al sur”, añadió.
Los datos también confirmaron que la ruta seguía una curva en forma de ocho.
Esto se cree que responda a la influencia sobre los animales del flujo global de viento o del llamado efecto de Coriolis, una fuerza resultante de la rotación de la Tierra en el espacio, que suele desviar la trayectoria de los objetos que se mueven sobre la superficie terrestre, hacia la izquierda en el hemisferio sur y hacia la derecha en el norte.
Indicadores de cambio
Aunque la población mundial de Puffinus griseus se estima en 20 millones, cualquier disminución notable de su número podría servir como indicador de los impactos del cambio climático o la pesca excesiva, señaló el doctor Shaffer.
“Si uno logra llegar tan lejos y no encuentra comida, le sería muy difícil recuperarse y regresar”, aseguró.
Estudios anteriores han mostrado que la población de estas aves en las costas californianas ha disminuido dramáticamente.
Esto se atribuyó al calentamiento oceánico, que habría causado una disminución en la cantidad de alimento disponible.
Los científicos quieren ahora averiguar si aves individuales regresan al mismo sitio invernal o si viajan a lugares diferentes cada año.
La investigación forma parte del proyecto Censo de Marcaje de la Vida Marina del Pacífico Pelágico (TOPP, por sus siglas en inglés).
Los resultados del estudio inicial se publicaron en la revista especializada Proceedings of the National Academy of Sciences.
Fuentes: BBC
