Se trata de una especie endémica de México que se encuentra en peligro crítico de extinción, por lo que se estudian alternativas para ayudar en su salvación
Científicos del Instituto Politécnico Nacional (IPN) utilizan un código de barras de ácido desoxirribonucleico (ADN) para estudiar la conservación de la tortuga lora (Lepidochelys kempii), especie endémica de México que se encuentra en peligro crítico de extinción.
El científico del Centro de Biotecnología Genómica (CBG) Miguel Ángel Reyes López explicó que el código de barras utilizado permite realizar estudios moleculares para determinar a qué familia pertenece cada ejemplar, si es la misma población que anida año tras año, si se trata de especies híbridas, así como detectar si la estructura genética de la población se encuentra estable y si la protección artificial de los nidos influye en su estado de salud.
Para conformar el código de barras se extrae el ADN a partir de una muestra de sangre de la tortuga, de la cual se hace un amplificado, secuenciado y estudios bioinformáticos para determinar la filogenia de la tortuga, la diversidad genética o el número de haplotipos (diferentes formas de los genes que dan características y rasgos distintos) de las poblaciones.
Reyes López destacó que la importancia de incrementar el número de ejemplares de esta especie se basa en que las tortugas adultas se encuentran casi exclusivamente en el Golfo de México. Los adultos se reúnen en las áreas de alimentación ubicadas en la bahía de Florida, en la boca del río Mississippi y en el Banco de Campeche, mientras que, durante su época de reproducción y desove, entre los meses de marzo a julio, el 80 a 85 por ciento de ellas se dirigen a las playas del santuario tortuguero de Rancho Nuevo, municipio de Aldama, en Tamaulipas.
El doctor Reyes López indicó que los factores que amenazan la extinción de esta especie son el consumo de la carne, huevos, así como el uso del caparazón y huesos para elaborar artesanías; la pesca de arrastre (la malla llega casi al fondo del mar y acarrea todo a su paso); la contaminación del mar, los depredadores en tierra (mapaches, coyotes y el humano) y depredadores en el mar, por lo que solo 10 por ciento llegan a la etapa reproductiva, que ocurre entre los ocho y 10 años.
